过是兵锋所向未及于此，如真要强攻，以如今邓、唐尽在明人之手，房州孤悬无援，定然是守不住的，只是早丢晚丢的问题。唯有明人得了房州后可获溯流逆袭汉中膏腴之地颇为可虑——此条兵家进兵之道，原本也是良法，三国时，诸葛武侯死后，蜀相蒋琬曾试图一改武侯成法，改出祁山、入关中之进取之道，为自汉中、顺汉水，舟师取上庸。然姜维以‘上庸者，魏之余赘，且舟师一进利则一退南’阻却。由此观之，汉水上游水道陡峭，若要进兵，也需辅之以数年河工方可进退有据，故而如今倒不是朝廷最为紧要的问题了。”
赵炅被赵普条分缕析一点点说动了，最终总算是认识到：若是宋廷退缩回八关崤函之险，至少还是可以撑上四五年的。然而光是撑得久貌似也是没啥价值，最后还不是伸头缩头都是一刀？有鉴于此，忧心忡忡地赵炅最后问了赵普一个问题：“则平，光是维持也于局势无益。退守之后，可有苦撑待变的可能？”
赵普知道成败在此一举了，当下也是搜肠刮肚把可以想到的好处和转机都倒了出来：“陛下，若是苦撑待变，其利有三。
第一便是这一个多月来，河南河北之地膏腴本就被朝廷搜刮运至汴洛乃至关中，此所谓瘦天下而富关陇。明人骤得河南、齐鲁，满目疮痍，纵然明人此前数十年积蓄，财货富庶冠绝天下，要想重建河南齐鲁，定然也要耗去其大半国力积蓄——明人不比辽人，臣观明人作战，多是稳扎稳打，打下一地便悉心建设；不如辽人可随处打草谷、因粮于敌、以战养战。我大宋据关河险阻，加之明人需要消化新占州府，便可保得我腹心三五年无事。
第二，乃是前番泗水决战以来，明人之骑兵炮、火铳也是得了一些先声夺人之利，我军虽然此前也探测到过一鳞半爪地消息，知晓明人有犀利火器，然总归不如在战场上亲自见识过后方知晓其用法调度形制。连番大战以来，明人火器多多少少也有被朝廷缴获。两个月来汴京的军器监也多少仿制出了骑兵炮的概念，也做出了铜芯浇铸法的火铳——只是这火铳的原理还是如火炮一般点引火绳击发，远不如明军火铳装弹迅捷，而且笨重犹有过之，精度却大大不及，射程也不如明铳及远。不过总而言之，朝廷多少还是可以仿制出明人犀利火器的，若假以时日，敌我两军在器械上的差距便不会如今日这般明显。自古先行者寸进尺费，而效法者尺进寸费，乃皆然之理。
而且以臣观之，明人虽然火铳犀利，却犹然不得火铳应用之极妙——臣以为火铳之妙，在于可征募丁壮，迅速成军，纵然气力不足、武艺不精的农夫，一旦有了火铳，聊加操练，纵然射不准、射不快，然只要击中，任你敌手何等武艺高强，也是必死。如此，则扩军之速，倒不拘于精炼禁军了，便是关陇河东的厢军、团练，只要器械跟得上，都可形成战力。
至于最后一点让出汴京的好处，那便是河北辽人之压力，从此皆可由明人承受，朝廷反可抽身而出，坐山观虎斗。自古辽人难越太行，而河南一马平川，让出汴京，辽人兵锋自然南指。”
赵炅听得心中倒是越来越敞亮，最后居然难得地激动问道：“则平所言甚是——火铳之犀利，倒不在使兵马精锐，全在使手无缚鸡之力的弱民也可训作精兵而已。不过明人既然是火铳发明之国，则平以为为何明人没有料到此法在先呢？若是明人刮练百万火铳兵，当初泗水之战只怕朕的大军已然覆灭，明人已然得了天下了吧？”
赵普黠然冷笑，阴阴地说：“臣以为，明人潜心火器多年，以钱惟昱之狡诈，定然不会没有想到这一点。他之所以不敢让火器扩散太多，怕的也是从此乱民贼子起事太易，天下之大难以禁制罢了。若是我大宋如今还一统天下，臣自然不敢恳请陛下广造火器、以团练厢军尽皆装备。然如今已然是明人三分天下有其二，而我大宋将处