陝州城外三十公里的大禹渡，被稱為黃河第一險，渡口狹窄僅有四十餘米寬，北岸是險峻崎嶇的峽谷，南岸是坦坦蕩蕩的平原，當地人說它「無風三尺浪，平地一聲雷」！只有一些亡命之徒才會從此處涉險渡河。
許勛安一行人趕到大禹渡時天已落晚，最後一道霞光剛從西邊的地平線上消失，他們聽著流水聲往渡口的方向繼續前行，遠遠地就看見一盞孤燈搖搖晃晃，高高地掛在一個立起的木桿上，燈光下有一間茅草屋。
趙海下馬敲門，「啪啪啪」木門險些拍碎，裡面才想起一個蒼老的聲音：「別敲了，別敲了，今日過不得河，給再多錢老頭子我也不會冒這個險！」
趙海等了片刻，裡面卻沒動靜，繼續拍門喊道：「我們不過河，找老人家打聽個事情！」
過了一會，門從裡面打開，裡面晃晃悠悠出來一個乾瘦的老頭，看見趙海等幾個大漢站在門口，翻了翻眼皮，見怪不怪地說道：
「江湖人江湖道，我老漢只負責渡人，不該問的一句也不會問，不該知道的絲毫不會知曉，你問我也沒用。」
趙海早失了耐性，不想聽老頭囉嗦，摸了摸腰間的刀，想要以此震懾一下老艄公，身後錢力趕緊上前攔著：
「老人家，我們不是壞人，我們聽說一個月前有個年輕人在此處渡河時落了水，就想問問老人家這人長什麼樣，看看是不是我們要找的人！」
「年輕人可不能胡說八道毀了我的名聲，我在大禹渡口掌舵幾十年，渡過的人沒有上萬也有幾千了，就沒有一個是落到河裡淹死的！」
老艄公耳朵有點背，跟人說話像吵架似的。許勛安知道問不出什麼，也不擔心，從馬車上跳了下來，走到黃河岸邊觀察。
此處是河流拐彎處，上游的水流很急，咆哮著涌過來，猛烈地撞擊著河堤，然後裹著泥沙往下流奔涌，細聽還夾雜著一些蜂鳴聲，許勛安隱隱感到一股不安，眼下正是春汛。
他轉身走到老艄公身邊，拉著他走到河邊大聲問道：「這裡的河水往常有多高，有沒有漲到現在這個位置？」
洛兒和孫丕舉了火把過來，許勛安接過火把，讓洛兒趕緊回車上去，可是她不肯，就默默地跟在他身邊，許勛安把他拎起來抱在懷裡，眼見老艄公盯著河水，臉色都有些變了。
他常住在河邊，看水有一些經驗。今兒白天他就看出水流比往日急一些，不過覺得最近雨水不多，也沒太在意，只停了擺渡的船隻早早地歇下了。這才不過幾個時辰，他往日栓筏子的木樁都看不見了，這是以前從沒出現過的情形。
老艄公扭頭就往他的茅屋跑，動作倒快，轉身就卷了鋪蓋背著行李出來了，嘴裡喊著「不好了」，一遍胡亂地逃，被許勛安一把拉住，他力氣挺大，差點把許勛安和洛兒拉倒，幸虧孫丕眼疾手快幫了一把。
「你這樣胡亂的跑不行，我們有馬車，先跟我們走！」
許勛安把洛兒放進馬車裡，老艄公也跟了上來，他也不傻，道了一聲謝也趕緊把自己的行李放到馬車上，許勛安一把把他拉上馬車，讓孫丕趕車，邊走邊問，才知道離河灘十幾里地有個叫下川底的村子，他原本也是那個村子出來的人，剛剛就是想奔那邊去。
看剛剛水流的氣勢，河水一旦決了口子，恐怕周圍幾十里的平灘都保不住了。許勛安來不及多想，拿出孫丕給的地圖把周圍的地形研究了一遍，在離下川底跟水流方向垂直的方向找到一處高地，應該比較安全。
他接過趕車的活，讓孫丕跟趙海等四人立即騎馬趕去下川底，分頭通知村民立即向他指定的高地轉移，切記貪戀財務，只帶些口糧儘快撤離。
如果村民執意不願離開的話，他讓他們四人也不必耽擱太久，自己保命要緊，人們的思想總是偏執固化，不