到處黑咕隆咚的，也不知道趙海他們幾個能不能找著這個地方，順利把下川底的村民帶過來，許勛安找了一塊空地，把四周的枯草樹枝歸攏到一起，點起一堆篝火，好讓趙海他們能夠循著火光過來。
老艄公幫忙從四周尋了一些木頭，把火堆架了起來，四周被照得透亮，這裡不知道荒廢了多久，大部分窩棚只剩下一個木架，遍地枯枝爛葉，荒草叢生，卻正是一個避險的好地方，地勢高且廣，不易坍塌。
老艄公今年六十多歲，自小就生活在大禹渡附近，這裡原本聚集了很多村落，發了幾次大水以後，人淹死的差不多了，沒淹死的也都搬走了，所以這一帶雖然平坦近水是塊好地，卻很少有人定居在此。
他自己經歷過三次大洪水爆發，小規模的決口更是年年都有，家人也都死在洪澇災害中，他一個人靠著水性好膽子大，在渡口做了幾十年的艄公，平日河水有什麼異象都是他第一個發現。
隨著年齡越來越大，他的耳朵也越來越不好使，這次若不是許勛安提醒，他很可能逃不過這一劫。他是懂得感恩的人，特意向許勛安表示感謝：
「這次多虧小公子機警救了我一命，老朽感激不盡，以後一定天天為公子祈禱，求老天保佑公子好人有好報，長命百歲！」
許勛安說：「不用那麼麻煩，我就問你一句話，一個月前，你有沒有渡過一個器宇不凡的年輕人過河？」這老頭真是油滑，竟想拿些空話來糊弄他，什麼求老天保佑他長命百歲，許勛安不信那一套，還是來點實在的比較好。
老艄公連忙擺手，急得滿臉通紅，大聲喊道：「小公子切勿強人所難，一行有一行的規矩，我吃的就是這碗飯，壞了規矩就沒人再敢找我渡河，我也就沒活路了，小公子救我一命還有什麼意義？」
「我也不壞你們這行的規矩，只問一句，那人可否安好？」
老艄公沒有說話，轉過身去默默點了一下頭。他渡過太多亡命之徒，大都是犯了殺戮逃匿的兇徒，面目雖不至於猙獰，卻也帶著戾氣，唯有那個年輕人與眾不同，所以他記憶深刻。
許勛安見他點頭，心裡瞭然，拍了拍懷裡的洛兒不再說話，洛兒把頭埋進師傅的頸窩裡，一個多月了，她總算知道阿爹安全的消息，眼眶裡濕濕的，有些想哭。
夜越來越深，也不知道過了多久，山坡下面的路漆黑一片，還沒有任何動靜。
「不知道下川底能不能躲過這一災！」老艄公輕聲嘆息著盯著下面的路。
許勛安沒有說話，抱著洛兒，同樣盯著下面的路。四周太靜了，靜的讓人感到壓抑。人在自然災害面前總是非常渺小又無助，哪怕在經濟技術發達的現代社會，人們在面對洪澇也要遭受生命財產的損失，更何況這樣落後的古代。
他有些後悔把趙海等人派過去了，不知道他們能不能及時逃出來，但是他還不想輕率地放棄，哪怕只有一絲一毫的希望。
他放下懷裡的洛兒，開始往篝火上架木柴，把柴架的高高的，火燒得旺旺的，讓離得幾十里地的人都能看見火光，洛兒明白師傅的意思，就著火光不停地在周圍撿木柴。老艄公看著瘋狂忙碌的兩人，似乎知道了他們的想法，也加入進來。
三人像瘋了一樣地添木柴燒火，累得滿頭大汗也不敢停下，半邊天都被火光映得的通紅。
忽然遠處傳來一陣低沉的轟鳴聲，腳下的大地似乎跟著震了一震，然後又是死寂一般的安靜，許勛安丟下手上的木頭把洛兒緊緊抱在懷裡，老艄公也頹然地癱坐在地上。
不知過了多久，山腳下隱隱透過一絲火光，然後隱隱約約傳來人聲，越來越近。洛兒感覺抱著自己的師傅猛地鬆了一口氣，一骨碌從地上爬起來，點了一根火把舉起來，湊到路口大聲喊道：
「前