有将他的想法说出口，但周瑜却俨然从孙策的表情中读出了他态度。于是他当即调整了坐姿，向孙策郑重其事地抱拳道，＂瑜确有此意。伯符既怀逐鹿称霸之志，又岂可无容人之心。试想若齐桓公记恨管仲暗杀之仇，其如何能成就一方霸业？＂
周瑜一番进言直说得孙策面红耳赤。连忙虚心地检讨道，＂公瑾言之有理，是策自大也。＂
看着人称江东小霸王的孙策像个孺子一般向自己认错，周瑜心头不禁泛起了一股暖意。这便是他周瑜的主公，强如猛虎，纯若赤子。终有一天他会辅佐眼前的男子成就一番鸿图霸业。
建安七年五月初五，孙策、刘备、刘琦、张羡四人在长沙城下结盟抗曹。消息一经传出，天下为之震动。无数反曹之士纷纷奔走相告。原本已在豫、兖两州消声灭迹的山贼匪帮也如雨后春笋一样先后冒头。至于早与袁谭勾搭成奸的高干更是趁机一把扯掉遮掩已久的遮羞布，在并州平城（即后世大同）公然起兵叛曹，自封为讨逆将军。并在不久之后与袁谭、步度根部会师于冀、并、幽三州交界的白登山下。一时间曹操四周狼烟迭起，宛如昔年十八路诸侯讨董卓再现。可谁又能想到促成这一切的仅是一个才二十岁出头的年轻人。
＂诸葛亮……＂曹军中军大帐内。曹操反复咀嚼着坏他南征大计之人的名字，却发现自己竟对＂诸葛亮＂三个字一无所知。过了半晌之后，曹操终于放弃了努力，转而向身旁的荀攸自嘲道，＂公达，孤是否小觑了天下英豪？＂
＂主公明鉴，孙策、刘备、刘表、张羡四家仓猝结盟，各怀鬼胎，故不足为惧。＂荀攸长袖一摆。欣然评断道。
曹操当然知道荆扬四家的联盟并不牢固。就像战国时苏秦发起的合纵抗秦，诚然是在一开始唬住了秦国十五年，最终却还是免不了被秦人逐个击破。又如十年前的讨董卓之战，各地响应的诸侯义军不计其数，但真正出力的又有几人。所以曹操并不害怕所谓的四家联盟，他真正的顾虑的是四家联盟所带动的＂势＂。
＂势＂是一种很玄妙的东西，它既能助你横扫千军。也能让你一败涂地。它看不见摸不着，却又真真切切地存在。曹操当年迎天子入许都之举就是成功把握住了＂势＂的脉搏，从而一再以弱克强，先后战胜吕布、袁绍等强敌。但这一次曹操却觉得曾经无比清晰的＂势＂正在被四家联盟搅乱，这让曹操很是不安。
难道大势会就此扭转？不！当然不会！那怕势真要扭转，孤也会亲自操刀将其斩断！
于是下一刻曹操又恢复了往日的从容与冷静，就见他手捻长须沉声问道，＂公达。可有蔡安贞消息？＂
对曹操来说再多诸侯加入抗曹联盟都不及蔡吉一人的动静来得关系重大。论实力蔡吉俨然已在荆扬诸侯之上，论城府蔡安贞更是远胜刘景升之辈。曹操现在最担心的就是蔡吉受四家联盟引诱，断然撕毁盟约，转而挥师南下攻击他的腹地。
荀攸耳听曹操问起蔡吉，心中不由一喜。眼下这等关键时刻最忌自乱阵脚，主公既然还想得到关注蔡吉动向。就说明他并没有被荆扬诸侯牵着鼻子走。想到这里，荀攸便摊开地图向曹操禀报道，＂回主公，蔡安贞于四月初抵达南皮，在逗留三日后，继续起驾北上，途经乐城、饶阳、蠡吾、蒲阴、广昌诸县，现已抵达幽州代郡。＂
曹操顺着荀攸所指的方向大致过了一遍蔡吉北上的路线，继而又问道，＂蔡安贞可是将中山诸县并入了安平郡？＂
＂是。安平王于中平三年因坐不道之罪被废。蔡安贞以安平国名存实亡为由，将安平国与钜鹿、中山诸县合并为安平郡。＂荀攸点头解释道。
蔡吉的做法倒也并不算过分，须知伐袁之战后，曹操和蔡吉往往会各自占据某个郡中几个县。为了防止出现两个钜鹿郡或两个中山郡那样的混