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晌午的炎阳高照，镇里的百姓脱下清晨御寒的冬衣，俨然又回到了夏天一般，要么敞开胸衣要么卷着衣袖端着大海碗蹲在地上“叭哒叭哒”地大口大口吃着米饭，而一些贪玩弄得全身脏得像下井工人一样的小孩则睁着大大的眼珠一群一群地围观着着装奇特的人民军战士们。人民军战士很无聊，和蔼率真点的会逗弄一下流着口水拉着浓浓鼻涕的小孩以打发时间，严谨冷漠想息歇一会儿的，则脱下比七八岁小孩拉出的屎还臭的袜子，到处乱熏，天真的小孩们捂鼻慌不择路而逃，有小孩摔倒了，可不知是被拌倒的还是被熏倒的！
“麻蛋！走！我们再过去！有位兵爷都答应给我糖吃了的！”
“要去，你去！我才不去呢！那里有个兵爷样子长得太吓人，比我们家猪还难看！还有一个脚臭得比我们家母猪粪还臭！”
“去吧！去吧！我分一半糖给你！”
“真的……那就走吧！”
两个七八岁的小孩又鼓着勇气走近，看来小孩嘴器官的享受要远远大过眼器官、鼻器官的难受啊！
军民闹得正欢，从哲桥镇北面过来两位游走商人打扮的男子，他们被人民军哨兵挡住盘问一番后，在一位哨兵的带领下，走向第二十一军设于哲桥镇山神庙的军部，这两位中年男子是军情部长沙中心情报站驻衡州的情报员，他们逆耒水而上，到了哲桥镇古别村才上的岸。
第二十一军由参谋部负责情报收集与分析的一位上校作战参谋接待两位远到而来的军情部情报员。首先，上校参谋与对方对上接头口令，然后拿出一份军情部提供的湖南地区军情部交通联络员名单，核实人名，再详细盘问一些细节后，才最后与对方展开情报交换。
双方的会谈不超过十五分钟，两名男子就从山神庙中走了出来，此时，他们已完全改换了模样，由游走商人变成了收山货的小贩。
接到参谋部的军情汇报，第二十一军军部即刻召开军事会议，军部各长官匆忙拔上两口饭，连嘴角挂着的辣椒片也来不及擦掉，便匆匆赶往临时设置的会议室开会。
“各位！接军情部急报，湘军左宗棠率五万大军已南下衡州城增援！”第二十一军军长钟维木无表情道，说话倒是铿锵有力。钟维原是第7师第20团团长，第20团在马贵阻击战中一仗成名，曾获“阻击团”称号！后来因许仑事件，原第二军所有团以上干部大换血，学习的学习，退役的退役，转预备役的转预备役，钟维也不例外，他在人民军第二次防御战最艰难的时候，被迫在人民军南宁政治学院学习一年，至第二次防御战后期大反攻之时，他才被任命为第34师代理师长，后因人民军大幅扩军，在组建第六集团军时，他被任命为第二十一军军长！
围坐在两张八仙桌周围的一干将领露出严峻表情，五万湘军守护城高墙坚的衡州城，衡州城难攻了！
“不过！左宗棠狂妄，他居然率部过城而不入，直接南下迎战我军，想歼灭我军于衡州城外！”本可一句说完的话，钟维少见地幽默，分两次说出，令众将领又多死了许多细胞。
“军长！你就别卖关子了！你就说怎么打吧！”第81师师长朱星洋粗犷的声音响起。
钟维最看不惯朱星洋没事就像发情的叫鸡公似的乱吼乱叫了，在第二十一军中，只有朱星洋敢如此放肆。朱星洋是他的老部下，当时他当第20团团长时，朱星洋便是其手下的二营营长。许仑事件之后，两人分开任职已有一年半，可这次好巧不巧，两人又成了上下级，两人自是小酒小菜的好一番欢庆了。
钟维厉眼狠瞪，朱星洋抽动嘴角悻悻坐下。
“军长！左宗棠欲在野外与我军决战，正合我意，我们定当让他有来无回！”