马跃道：“主公，刚刚汉中太守张绣送来消息，刘璋全家已到长安，发往漠北的董扶、赵韪家小也已经过了阳平关了。”
“嗯。”马跃点了点头，又问道，“川军前往南阳屯田的事情安排得怎么样了？”
法正道：“主公，原本集结在梓潼、阆中一带的十万川军已经先行出发，现在差不到可到上庸了，不过剩下的五万川军大多分散在益州各郡，从各地向阆中集结需要一点时间，依以下估计，最快也要半个月以后才能动身。”
马跃道：“张卫、杨任、杨昂率领的汉中军现在到了哪里？”
法正道：“汉中军已经进抵临江（江州），距离永安还有三百余里。”
“呼。”贾诩长长地舒了口气，释然道，“主公，再过半个月便可以回洛阳了，西川这鬼地方又潮湿又阴冷，再呆下去属下这把老骨头都要生锈了。”
“是啊，也该班师回朝了。”马跃道，“离开洛阳半年多了，孤这心里不踏实啊。”
“主公！”马跃话音方落，李肃已经疾步入内，喘息道，“出事了！”
马跃心头一跳，沉声问道：“子严，出什么事了？”
李肃道：“半个月前，大将军袁绍突然暴毙！”“啊？”马跃失声道。“袁绍死了？”
“死了！”李肃沉声道，“据说是酒色酒度，中风而死。”
“坏了。”贾诩击节道，“袁绍暴卒，又未指定继承人，袁谭、袁尚各怀鬼胎。为了继承袁绍基业难免大打出手，这本是趁机解决袁绍这头肥猪地好机会，可眼下主公大军远在西川，搞不好会被周瑜趁虚而入啊。”
“主公！”法正道：“西川不能再呆了，必须马上班师回洛阳！”
马跃蹙眉道：“如果现在班师回朝的话，剩下的五万川
贾诩忽然道：“主公，诩有一言不知当讲不当讲？”
马跃道：“但说无妨。”
贾诩道：“诩以为主公应该给予川军足够的信任！”
马跃道：“文和的意思是……”
贾诩道：“主公可从川将中择一人统率这五万川军与张绣将军并守西川，如此不但可以表示主公的胸襟和信任，大军离开西川之后，西川地防御也不会过于空虚。如果只凭张绣将军的一万五千精兵，未必就能挡住曹操的荆州兵啊。”
马跃沉吟片刻，问道：“谁可胜任？”
贾诩毫不犹豫地答道：“诩以为张任有勇无谋、为人忠义，足可胜任！”
“张任？”马跃喝道。“来人。速召张任来见。”
对于贾诩阅人的眼力，马跃还是相当信任的，要说洞察人性，马跃还真未见过有谁比贾诩更厉害。
周瑜正召集众将议事时，忽有小校疾步入帐，跪地禀道：“大都督，营外有人自称是袁大将军的使者，要求面见大都督。”
“袁大将军？怕是袁谭自己封的吧？呵呵。”周瑜长笑两声。环顾诸将道。“北伐时机至矣！速传袁谭使者来见。”
不及片刻功夫，在东吴众将杀人的眼光注视下，一名青衫儒士不亢不卑地进了大帐。向周瑜浅浅一揖，傲然道：“在下辛毗，参见大都督。”
“贵使不必多礼。”周瑜洒然道，“不知先生前来所为何事？”
辛毗道：“奉大将军之命前来向大都督求援。”
“求援？”周瑜微笑道，“本大都督没有听错吧？如果贵使没有忘记的话，就在不久之前，你我两家还是敌对关系。”
“此一时也，彼一时也。”辛毗道，“先主公暴卒，袁尚阴谋篡位，大将军虽有先主公遗诏奈何独力难支，还希望大都督能施以援手，如此，则我军感激不尽，作为报答，大将军愿将徐州作为献礼送给东吴。”