“娘，孩儿都明白，您放心。”刘常君俊朗的脸庞透着淡定和坚毅之色。“孩儿不会教爹儿您失望的。”
“好、好……”刘夫人又是欢喜又是感伤，频频拭泪。
“时辰不早了，孩儿也该出发了。”他温言辞别母亲，可举步往阶梯下走了几步，又不禁回首瞥望了一眼母亲和奶娘身后。
怎么不见她人影？
察觉到自己竟患得患失，他不禁悚然而惊，甩了甩头，毅然迈开大步。
“等等……等一下！”那个熟悉的嗓音上气不接下气地自背后响起。
刘常君脚步倏顿，难以自觉地猛回头，眼神亮了起来。
“常君哥哥。”刘惜秀来到他面前，努力抑下急促的低喘，将那只青巾包袱递给他，“这些包子给你带去的。”
他低头看着那只包袱，伸手接了下来，掌心里传来的温热暖度奇异地熨贴入了心底深处。
一早不见她，原来就是为了去做这些包子？
他嘴角微微上扬，想笑，却发现喉头哽住了，一个字也说不出来。
“路上小心。”她仰望着他，轻声叮咛。
刘常君只能点点头，强迫自己转过身去，一步步走向位于南城的试场。
他一定要成功抡元，才不会辜负所有支持自己的力量、和幸福。
乡试发榜，刘常君果然一举高中，成为今科举人首位。
消息传来，刘府准备了许久的那串鞭炮，终于得以高高挂起燃放，辟哩啪啦地炸了开来、响彻云霄。
只是在喜气洋洋的鞭炮声中，户部的限令迁出的最后期限也到了。
“你说什么？”刘常君尚未自中举的兴奋里回过神来，就被一脸公事公办的户部执令官员的话惊呆了，“明日午时……搬迁出府？你到底在说些什么？”
“刘公子，啊，不，是刘举人。”执令官员面上客气，口气却很严肃，“三个月前户部已下了公文，还是贵府上的秀小姐收的。公文上明明白白写着，刘大人故世已两年，依据律法，户部本就该收回这座官邸的，还请刘举人莫与下官为难才好。”
“所以说，公文三个月前就来了？”他脸色变得肃冷，心直直沈了下去。
“是。”执令官员唯恐他不认数，又被了一句：“贵府上的秀小姐接下公文，若你不信，可以去问她。”
他闭上双眼，声音低沈道：“我知道了。大人请回吧！”
“那明日……”
“明日午时前，我们自会离开。”
“那下官就能回户部缴令了。”执令官员松了口气。
刘常君木然地站在大厅里，全身血液像是自脚底流失得涓滴不剩，只剩冷冰冰的背叛和绝望。
她，究竟凭什么这么做？凭什么这么对他？
“常君哥哥……”一个微弱的嗓音颤抖地自他身后传来。
他眼神冷漠，头也不回。
“请你听我解释……”刘惜秀紧紧绞拧着双手，脸色惨白，呐呐地道：“那是因为、因为－－”
“娘在寝房里吗？”他淡然地开口。
她一愣，有些不知所措，小心翼翼地道：“是。娘她……”
“我去看看她。”他和她擦肩而过，神色疏离遥远得令她心惊胆战。
刘惜秀僵站在原地仿佛成了一尊石像。
深夜，偌大的刘府里，静得像是已无人迹。
刘常君负手伫立，默默看着春冰薄浮的荷花池。
眼前唯见满池残枝，未有半点生气。
逝水流年太匆匆，不过短短两年多，不见它起高楼，却见它楼榻了。
他知道，这是他生命中最苦、最漫长也最难熬的日子。