回开原。
不出意外的话，开原军攻占辽沈，将会比历史上的后金军占领辽沈还要顺利。
尽管如此，刘招孙还是作出万全准备，他计划先礼后兵，先收服王化贞，用王经略的标兵营作为内应，背刺辽镇，模仿努尔哈赤的做法，关键时刻对辽镇开炮，和平占领这座大城。
自然需要康应乾来充当说客。
辽西战役爆发后，刘招孙派人召回康应乾、袁崇焕、马士英，同时恢复邓长雄第二军军长职位。
他叮嘱几位心腹，要精诚团结，打好这场决定历史命运的辽西之战。
至于宋应星，他的三弟宋应昇勾结东厂，残杀开原军民，罪恶滔天。如果不出意外，宋应昇此刻已在祖大寿帮助下，流窜山东，准备策动近卫第六军反叛，擒杀金虞姬，投靠朝廷。刘招孙知宋应星是被兄弟牵连，其本身无罪，不过为避免他被百姓打死，还是将他从清河调到宽甸，秘密囚禁，保住了这位寒门贵子的姓名。
正月十五，元宵佳节，大军开拔前夜，康应乾奉命潜入沈阳，劝说辽东经略王化贞早日归顺平辽侯。
王化贞对康应乾登门游说表现的过分热情，以辽东经略的身份接待与自己品级相差甚远的康巡按，宴会的规格也比上次浑河血战后接待的高出很多。
康监军受宠若惊。
不等老康送出他祖传的金刚散，王经略便离开座位，行了个大礼，表示愿意归顺开原，甘做平辽侯的马前卒。
康应乾连忙扶起辽东经略。
两位好友相视一笑，心中已有默契。
当夜，两人遂不再谈军务俗事，只畅叙幽情，顺带一提辽东各地的青楼业务。
开原这两年的变化大家都看在眼里，辽东境内，是个人都知道，开原之势力早已远超努尔哈赤时的后金。
而辽镇所依赖的大明呢？
九边粮饷匮乏、各地民变四起，朝中党争不断。
祖大寿喊破了嗓子，也才叫来区区几千客兵，现在驻守山海关，不敢出关增援。
平心而论，即便倒退二十年，以万历三大征时的精兵猛将出关援辽，怕也不是开原军对手。
王化贞当然很清楚这些，他也知道，要不了多久，辽东辽西，还有自己现在身处的辽沈，都将归刘招孙所有。
这是大势，无可阻挡。
王化贞这几年在开原拿了几万两银子。
钱，当然不是白拿的。
王化贞虽是进士出身，也和这个时代的大多数文官一样，没什么忠诚可言，如果说有的话，那也是对银子的忠诚。
当年他赴任辽东，是因受人排挤，来到沈阳时便抱着必死之心。
既然没死，余生就要好好活着。
趁自己和康应乾还有些交情，现在投靠过去，给平辽侯出谋划策，等来乘龙入关，朝中或还有自己一席之位。
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正月十六日，深夜，辽镇夜不收在付出惨重代价后，终于侦查到开原军动向。
当夜，夜不收向祖大乐禀告，从抚顺方向过来无数开原兵。
“大帅！他们的旗帜如移动的森林，兵器铠甲密密麻麻，一眼望不到尽头，人数当在二十万上下。”
夜不收最后补充说，这支大军中好像还有科尔沁兀良哈蒙古人，以及建州海西的女真人。
“滚犊子！刘招孙哪有那么多人！你咋不说一百万！”
满身酒气的祖大乐听了夜不收禀告，不由暴怒。
按照他们三兄弟先前做出的预判，刘招孙最多能抽调两万战兵南下作战，两万人是开原的极限，二十万人也他妈太扯了。
当然，以祖大乐的认知，估计也很难理解人民战争汪洋大海的