宽永六年（1622年）十月，肆虐日本海近半个多月的飓风终于停歇下来，从北海道至琉球的广阔海域，渐渐归于平静。
西边“蛮夷”迟迟没有渡海来攻，幕府和大名们心心念念的神风忽然消失不见，一种莫名的不安情绪开始在西部各藩弥漫开来。
蛮夷越发不动如山，大名们便越发惶恐不安。
进入十月份后，各类谣言开始在九州各藩之间流传。
有说这次入侵蛮夷兵力超过百万，战舰连接数百里，规模远胜于当年的异国合战（即忽必烈征日）；
有说蛮夷统领其实是位明国大名，和汉高祖同姓，他不仅能斩白蛇，而且还具备招魂技能，能像天照大神那样在战场上复活死去的亡灵；
当然，听起来最可信的消息是辽东蛮夷纠集了唐人、鞑靼、女真、朝鲜甚至还有红毛夷和佛朗机人共计数十万人，即将浮海而来，登陆九州。
蛮夷已给天皇下达战书，要求幕府将军立即下令释放关押在各藩的天主教信徒，并宣布天主教为日本国教；
立即割让九州岛给大明，大明自古以来便对该岛屿享有主权；
立即驱逐日本境内所有英国人荷兰人，以后只许葡萄牙人与唐人在此经商，而且要享受片面优惠国待遇；
开放长崎、名古屋等十三个城市，作为通商口岸，允许唐人与葡萄牙人舰船在此自由航行；
当然，在战争开始之前，幕府还须支付给敌人一千万两白银或者等价物作为战争赔款。
换句话说，战争还没开始，日本就需要先支付赔款。
德川秀忠不可能答应以上条款中的任何一条。
否则，幕府统治便会立即崩溃，德川氏天下共主的地位也会立即消失。
自蒙古袭来后，威胁最严重的一次——也是唯二一次，另一次是朝鲜入侵对马岛——外敌入侵降临日本。
大敌当前，从江户到萨摩，从关东到关西，各藩大名原本应该同仇敌忾，共赴国难。
然而在战争阴霾笼罩之下，大名与幕府之间、大名与大名之间，却开始出现猜忌与斗争。
这当然不是因为大和民族擅长内斗，而是缘于敌人在呈递给天皇的战书最后面还有补充写道：
“（投降）先机者有不次之赏，后至者有不测之诛。”
明确提出，最先归顺投降的三个大名，家产武士都可以得到保留，而且将成为新的幕府将军人选。
千金市马的故事大名们都知道，所以明军开出的条件必定能够兑现。
此时大阪之阵结束不过区区数年，关西各藩对幕府并未完全臣服，刚刚又残酷镇压天主教教民，幕府对九州岛上萨摩筑后丰前等藩，谈不上信任。
在这种相互不信任下，灾难很快便要降临。
关原之战期间，九州岛上的九位藩国，都是归于丰臣氏，隶属于西军，与德川家陷入对敌关系。
江户城对这九个不怎么服从幕府的大名很不待见，希望加强对他们的监视。
今年年初，德川秀忠以不准时参与参勤交待为名，将他侄子——领有越前福井六十七万石的松平忠直——流放到了九州（丰后）。
据说，幕府特意为流放到丰后的忠直安排了目付（注释1）。
这一目付表面上是监视忠直，实际上也是幕府探查九州大名动向的“雷达”，成为其支配九州的据点。
听闻朝鲜勾结辽东蛮夷进犯九州，德川秀忠只是象征性的派出了一支两千人规模的援军，其中还有很多足轻。
在耗干九州岛上这几个西南强藩实力之前，老奸巨猾的德川秀忠是不会轻易出动幕府精锐的。
即便是萨摩、肥前、筑后等九国内部，对于如何