老···爷，前面就是崇文门，原来我们在这里饶了个大圈子，老爷，那边有群人围着兵马司士兵，吵吵嚷嚷，北方佬打架凶得很，我们要不绕道回会馆？”
“前面带路！”
主仆两人走出胡同，街口人声鼎沸，空气中弥漫着马粪和死老鼠的味道。
袁崇焕捂住口鼻，继续往前走。
崇文门城墙根儿，整齐排列一群百姓，他们穿的鼓鼓囊囊，外面套着棉服皮袄，像是京畿附近的流民。
袁崇焕冷冷打量这些人，他们蜷缩成一团，眼巴巴的望着尘沙飞扬的崇文门。
兵马司士卒上来劝说流民离城门远些。
这些五城兵马司士兵都是衣衫褴褛，身子比森悌还要瘦，很多人鼻尖挂着晶莹剔透的鼻涕。
袁崇焕骂了几句，脸上露出悲天悯人表情：
“想我大明首善之区，怎可龌龊至此，实在有碍观瞻，有碍观瞻啊！”
身边站着个瞎眼算命先生，见袁崇焕身穿神色蓝罗袍，青罗衣缘，圆领大袖。
又听袁崇焕一口塑料大明官话，便知这位老爷可能是进京会考的外省举人，一脸殷勤道：
“老爷是南方来会试来的，观老爷气质，便知是富贵之相，看这天庭饱满，这魁梧身材······”
袁崇焕打断瞎子，伸手从袖中摸出枚铜钱。
铜钱放在算命先生眼前，瞎子眼睛立即睁开，接了钱，连连道谢。
“为何流民都站在这里？”
算命先生得了钱，便向袁老爷解释起来：
“老爷，这都是等着要进宫的阉人，城外有更多，昨日兵马司的人说快有六千人了，”（1）
袁崇焕满脸惊愕，诧异道：
“等着进宫？你是说他们是阉人？”
“是的，老爷，您从南方来，自然不知。这些都是自阉之后，想进宫谋个差事的人，每年都有，也不是啥新鲜事儿，”
森悌在旁边听得哆嗦，这书童今年刚满十五，正是挥刀进宫的最好年华。
“老爷，我怕，”
“滚！”
算命先生见今日遇上个大善人，便盘算着怎么从袁崇焕这里再搞点钱。
他脸上露出悲苦之色，抬头望向东北辽东方向，低声呜咽：
“小老儿家中三子，都去了辽东打仗，也不知死活，好几年没回个信，咱家十亩薄田，去年开始交辽饷，县二爷一亩交两成，县太爷收六成佃租，加起来就是八成，日子过不了了，所以就来给人算命了！”
袁崇焕大吃一惊，他久在岭南，不知辽饷对北方百姓压迫如此之重。
贪官污吏上下其手，让安分守己小民日子过不下去，又不知要逼出多少流民。
朝廷规定辽饷只在原有田赋上每亩加银两厘，为何御旨出了京城，就变成了每亩交两成？
须知，这两种征收标准之下，农民的负担相差可不止十倍。
“扑街仔！只知贪银子，打仗打不赢，捞钱第一名！”
袁崇焕狠狠骂道，他对这些北方官僚的不满，也不是一日两日了。
算命瞎子没听清袁老爷在抱怨，兀自向他诉苦：
“若不是小老儿年岁太大，宫里不要咱，早让敬事房刘一刀割了，进宫吃香的喝辣的，不用天天躲城门下喝西北风，早晚冻死饿死，被野狗啃了尸身，”
袁崇焕见老头说的可怜，喟然长叹，他虽然暂不缺钱，不过自诩心怀天下苍生，救一个两个可怜人不是自己的理想，便对老头道：
“老人家遭罪了，朝廷还在和鞑子打仗，等平了辽东，就不收辽饷了，日子就好过啦！”
那老人不依不饶，继续问道：
“