在萨尔浒大败，虽然侥幸捡回条命，却遭到降职。
天启皇帝虽没有继续追究，老康的仕途却就此中断，直到最后郁郁而终。
康应乾在萨尔浒时便想明白，自己被派监军，都是武之望这小人在后面捣鬼，否则当初和刘綎一起战死在阿布达里岗的，就是这个小人。
虽然因缘际会，从萨尔浒尸山血海走来出，成了护国公身边重臣。然而，一想起武之望当年的阴谋诡计，康应乾便恨得咬牙切齿。
现在，报仇的机会终于来了。
“以鸣钟漏尽之年，痿痹不仁之躯，苟且塞责！坐视流贼猖獗，以致今日陕西不可为！这武之望真是厚颜无耻，如今还有脸向京师求援？！”
康应乾正气凛然，滔滔不绝大骂。
因为说话太急，他一口气没喘过来，差点昏死过去乔一琦连忙上前拍打后背，给他递来一杯热茶。
老康推开茶杯，继续骂道：
“贪婪狂易，法纪溃弛，三秦之内，流贼乱兵，攻亭长、杀长吏，武之望不能禁！护国公明鉴，当立即上疏，下诏逮拿此贼，押赴京师，凌迟处死，以儆效尤！让陕西那群贪官污吏都看看，玩忽职守、欺上瞒下是什么下场！”
刘招孙不知两人还有这段过节，他被这番慷慨陈词感动，眼圈微红道：
“康监军顾及三秦，心系苍生，难能可贵，本官甚是感·····”
“咳咳！”
护国公话还没说完，杨镐轻咳两声，打断了女婿的感动。
刘招孙意识到一场争斗又要发生。
“康监军此言差矣，秦事败坏，非朝夕之事，也不是三两个巡抚能左右的。秦地三面临边，军费浩繁，去年军饷一百五十万未发，而今年边饷增至二百四十万。又有秦王、韩王、肃王、庆王供给，万历四十六年起连年灾荒，卖儿鬻女。嘉靖时，户部尚书梁材奏报：“陕西外供三镇，内给四王，民困已极。”然朝廷一直不问不顾，所以才有今日之祸。”
杨镐做过辽东经略，又是内阁次辅，水平就是不同，寥寥几句便能切中问题要害。
其实，杨镐根本看不上康应乾这类货色，当年自己经略辽东时，康应乾不过是东路军中一监军耳，是他下属的下属。
短短几年，此人靠着房中术，靠他那什么金刚砂，一步步成了自己女婿的心腹，真是可笑至极！
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“陕西乃我朝薄弱之处，陕地官员良莠不齐，也不是什么新鲜事。陕北州县官吏，腐朽不堪。在场何人不知？寻常科甲，绝不愿来此任职，多为老明经之类人充任，甚至比不上辽东。所以对这群人，不要期望太高！”
众人鸦雀无声。
“康监军不可因私废公。你和武之望的恩怨，老夫就不明说了。要借刀杀人，也要先问问刀的主人。目下陕西乱起，武之望为关中大儒，人心所归，眼下也只有他能统筹全局，你对陕地形势一无所知，张口就要诛杀重臣，是想逼迫官吏都去投賊不成？”
“护国公，本官请斩康应乾，以绝此乱臣贼子之心！”
刘招孙聚精会神听岳父说完，呵呵一笑，摆手道：
“哈哈哈，言重了，我开原军向来都是畅所欲言，杨首辅不必置气。”
康应乾气得胡须颤抖，手指发抖指向杨镐，半天说不出话来。
张嫣即将临盆，生下的男孩，很大概率就是未来的小护国公或者说是太子。
母以子贵，老康是诰命夫人干爹，又是护国公心腹。
所以京师百官多有攀援附和康应乾者，这便让老康自认为自己有了和杨镐叫板的资本。
没想到杨镐一出手，就拿捏住了自己的命门。
刘招孙最忌