封礼，便不算真格的主子。你们改口也就罢了，我却不能让人觉得骄狂了。你先下去吧，唤竹锦她们进来。”
身体亏损，我知道自己是个容易多想的，便吩咐菊清但凡不是大事，暂时先不禀告我，一切出了月子再说。
皇后大权在握，雷厉风行，于十一月二十七日在杜良娣的霞旎阁内搜出大量曼陀罗和生草乌，立刻吩咐随身内侍将杜良娣锁拿。杜良娣身边一个二等宫女吃刑不过，招供出今夏杜良娣以青苔鹅卵石陷害我之事。玄凌大怒，撸平良娣品级，赐鸩酒白绫。
我听闻消息，冷笑连连：“杜良娣最迂腐不过的，一腔痴念只想深宫孤老。这样一个不管窗外冬雪夏雨的人，皇后竟拿她做文章，明摆着是要打我的脸呢！我才晋了一宫主位，她就迫不及待的打杀我宫里的妃嫔。若叫她得逞，马贵人岂不兔死狐悲？可恨她下手狠、快，直接抹了人证。我又是月子中，竟不能查得真相一二。”略一停顿，道：“菊清，备纸笔，我念你写，咱向皇上上书！”
“……自今春始，困厄连连，妾常自思，何以至此？乃妾福德浅薄之故也……杜氏阴毒，大恶，妾深恨之。然皇子初生，累不及月，妾唯恐其为血腥杀意冲撞，祈圣人怜妾身弱子幼，免杜氏死罪，以积福德……”
我检阅一遍，点头道：“交给周公公，请他亲自呈与皇上。”
傍晚，菊清进来禀报道：“皇上将杜良娣打入了锦冷宫。”我松了口气，虽进了冷宫也算是保住她了，于是道：“杜良娣身边可有人伺候？”菊清道：“只一个杜小主带进宫的侍女愿意追随。”我点头：“人说树倒猢狲散，杜良娣如今遭逢大厄，却仍有侍女跟随，可见世上还是有真心的。”菊清也感叹道：“也不枉杜良娣看重她一场。”
想了想，我继续道：“你去问那侍女可还有什么牵挂，凡是我力所能及的，当相助一二——毕竟杜良娣也是受我连累。”菊清应是。“你唤周公公进来，我有事交予他办。”
周源来后，我道：“往日长杨宫中杜良娣位份最高，却从不曾苛待或讥讽与我。同居一屋之下，总还有点子香火情。现今她遭逢大难，我自当照看一些。你是宫中的老人了，必然有些路子。不拘花费多少，你悄悄儿托人让杜良娣独居一院，再将她的书偷渡一些给她，让她的日子要好打发一些罢。
杜良娣活着，憎恨皇后的人又多了一个。我只担心皇后行事狠辣，要斩草除根。你知会杜良娣一声，让她写个请罪折子，也不必全部认下，只叫皇后放心，能不牵连她父亲更好。若有朝一日，时机恰当，我理当施为为她翻案。
又有，我苦思几日，那曼陀罗产于远南番邦之地②，十分稀罕，等闲人轻易不知。你使人私下打探，这东西先上京再进宫必定留有痕迹。不论时日多少，花费多少，我总要捉住证据。”周源轻声应下。
又过了半月，菊清与我说话：“奴婢说个新鲜事与娘娘解闷。”我抱着宝哥儿，逗他玩耍，随意道：“什么新鲜事？”菊清道：“前些日子整整下了三日三夜的大雪，昨日才消停了些。皇上召众妃嫔伴驾上林苑饮酒赏雪，菀贵嫔一袭天水碧修身简衫，于梅花林中祈福。”故意顿住不说。
我笑了一笑：“遇见皇上了？”菊清笑道：“娘娘英明，的确是遇见皇上了。菀贵嫔似乎被皇上惊住，回转身间，色彩斑斓的蝴蝶纷纷绕其飞舞，好似花仙一般。”我了然的一笑，道：“以菀贵嫔的姿容，只要她肯为皇上费点心思，皇上自然还是偏爱她的。只是，我很好奇，菀贵嫔一直沉浸于丧子之痛，怎么突然之间就醒悟了呢？”
菊清道：“小主生产那日，菀贵嫔在永巷中曾受陆昭仪秦芳仪唾�