巨大的损失。这一切对佛罗伦萨而言，简直是灾难，佩鲁齐家族凭借其丰厚的财产和政治声望，也不免遭受震动。
这一期间，佩鲁齐和巴尔迪家族是这个社会最富有的阶层，同权力紧紧绑在一起，虽然佛罗伦萨经济渐渐出现困难，但他们的经营活动遍及欧洲为他们带来大量财富。灾难随着1339年英法直接爆发战争而来，佩鲁齐家族赖以生存的海外交易最终被战火中断。战争双方难以接受商业往来，法国大量逮捕了佛罗伦萨的商业分支机构代表，而释放他们要付出大笔赎金。
封面故事 首富进化史（19）
压垮这些银行家们的最终危机，始于英国国王爱德华三世宣布拒绝偿还巴尔迪和佩鲁齐银行的贷款，之后这两个银行机构立即崩溃，而两大银行巨鳄的破产，也带动了其他一系列银行机构随之走向没落边缘。这一次震荡，阻挠了商业的正常发展，地中海贸易日益衰退。
要知道，早期佩鲁齐家族银行的经营活动同英格兰王室密切相关。1290年它首次在英格兰出现，并在此后30年里借给英国国王贷款至少72631英镑。爱德华三世即位之初，对佩鲁齐家族银行也格外恩宠，授予许多特权，当然，作为回报，佩鲁齐家族需要借取大量资金，甚至英国王室的奢华生活费用都由银行家来提供。
1337年，由于英法战争爆发，英国迫切需要更多放贷，而佩鲁齐银行也变本加厉，要求控制羊毛贸易。英国的债台高筑最终葬送了这两家银行，由于对苏格兰和法国的战争，英国无法偿还债务，还不得不寻求更多贷款。1345年，两家银行要求清算账目，这直接导致了银行和英国王室的关系恶化，随即他们在英国的代理人遭到逮捕。佩鲁齐和巴尔迪两家银行前后为英王提供了近50万英镑贷款，却只收回几千英镑。
爱德华三世拒绝偿还债务，最终让两家银行破产，更重要的是，两家银行的破产随后在佛罗伦萨掀起多米诺骨牌的恐慌效应，波及整个欧洲。前文所述的历史学者学者保罗·加拉格尔在《威尼斯是如此引发世界上第一次也是最严重的全球金融崩溃》（How Venice Rigged the First， And Worst，Global Financial Collapse）一文中总结到，这一次的破产从人口规模上，远远超过了1930年代的经济危机：波及将近50％的欧洲人口，而且历史跨度从1340年到1440年，欧洲经济整整经历了一百年的颓废。
与今天全球经济危机所不同的是，660多年前的这一次金融危机中，14世纪的欧洲大都是城邦，连国家都还没有建立，没有任何政府有权去控制银行和信贷，或者迫使他们有秩序的破产，这与今天世界各国可以联手救市的背景完全不同。
历史学家们通常认为，世界上的第一次金融危机因英国国王爱德华三世的奢侈和拒绝偿还债务而起，是褒是贬，各有公论。也有学者为爱德华三世鼓掌，称赞他”敢于让英国从债务中复苏“。而现在，英国女王又在质问为什么没有人能够预测金融危机。其实，金融危机的爆发具有深层次的原因，当年爱德华三世拒绝偿还银行贷款，与如今经济虚高引发的泡沫一样，都只是一个触因而已。
历史学家保罗·加拉格尔总结说，”这就像是一个神话，这些清醒的银行家们被那些好战、奢侈的国王误入歧途，被迫或者愚蠢的借贷给他们，从而导致刚刚萌芽的私人资本主义再次倒退，而在此后的饥荒、战争以及黑死病中，欧洲将近3000万人丧命。唯有银行家们坚持冷静和自由贸易，并与好战挥霍的国王隔离，才能有城市和国家的繁荣“。 ■
早期银行业在13和14世纪于意大利诞生以来，在几个世纪里已经繁衍由银行、债券、股票、保险、房地产等市场