涌来，因
此更是分外拥挤。掌柜的费尽唇舌，每一间房中都塞了三四
个人，余下的二十来人实在无可安置，只得都在大堂上围坐。
店伙搬开桌椅，在堂中生了一堆大火。门外北风呼啸，寒风
夹雪，从门缝中挤将进来，吹得火堆时旺时暗。众客人看来
明日多半仍不能成行，眉间心头，均含愁意。
天色渐暗，那雪却是越下越大了起来，忽听得马蹄声响，
三骑马急奔而至，停在客店门口。堂上一个老客皱眉道“又
有客人来了。”
果然听得一个女子声音说道：“掌柜的，给备两间宽敞干
净的上房。”掌柜的陪笑道：“对不住您老，小店早已住得满
满的，委实腾不出地方来啦。”那女子说道：“好罢，那么便
一间好了。”那掌柜道：“当真对不住，贵客光临，小店便要
请也请不到，可是今儿实在是客人都住满了。”那女子挥动马
鞭，拍的一声，在空中虚击一记，叱道：“废话！你开客店的，
不备店房，又开甚么店？你叫人家让让不成么？多给你钱便
是了。”说着便向堂上闯了进来。
众人见到这女子，眼前都是陡然一亮，只见她年纪三十
有余，杏脸桃腮，容颜端丽，身穿宝蓝色的锦缎皮袄，领口
处露出一片貂皮，服饰颇为华贵。这少妇身后跟着一男一女，
都是十五六岁年纪，男的浓眉大眼，神情粗豪，女的却是清
雅秀丽。那少男和少女都穿淡绿缎子的皮袄，少女颈中挂着
一串明珠，每颗珠子都是一般的小指头大小，发出淡淡光晕。
众客商为这三人气势所慑，本在说话的人都住口不言，呆呆
的望着三人。
店伴躬身陪笑道：“奶奶，你瞧，这些位客官们都是找不
到店房的。你三位若是不嫌委屈，小的让大家挪个地方，就
在这儿烤烤火，胡乱将就一晚，明儿冰结得实了，说不定就
能过河。”那少妇心中好不耐烦，但瞧这情景却也是实情，蹙
起眉头不语。坐在火堆旁的一个中年妇人说道：“奶奶，你就
坐到这儿，烤烤火，赶了寒气再说。”那美貌少妇道：“好，多
谢你啦。”坐在那中年妇人身旁的男客赶紧向旁挪移，让出老
大一片地方来。
三人坐下不久，店伙便送上饭菜。菜肴倒也丰盛，鸡肉
俱有，另有一大壶白酒。那美貌少妇酒量甚豪，喝了一碗又
是一碗，那少年和那文秀少女也陪着她喝些，听他三人称呼，
乃是姊弟。那少年年纪似较少女为大，却叫她“姊姊”。
众人围坐在火堆之旁，听着门外风声虎虎，一时都无睡
意。
一个山西口音的汉子说道：“这天气真是折磨人，一会儿
解冻，一会儿结冰，老天爷可真不给人好日子过。”一个湖北
口音的矮个子道：“你别怨天怨地啦，咱们在这儿有个热火儿
烤，有口安稳饭吃，还争甚么？你只要在我们襄阳围城中住
过，天下再苦的地方都变成了安乐窝。”
那美貌少妇听到“襄阳围城”四字，向弟妹二人望了一
眼。
一个广东口音的客人问道：“请问老兄，那襄阳围城之中。
却是怎生光景？”那湖北客人说道：“蒙古鞑子的残暴，各位
早已知闻，那也不用多说了。那一年