派人将这些吃食送来。”杜沅沅横了碧痕一眼，道：“这话在宫里说说也就罢了，万万不可说与外头人知道，免得人家说我们恃宠生娇。”碧痕忙点头答了声是。杜沅沅这才微微一笑，道：“这么多一时也吃不完，拿下去分了吧。”众人心中俱都十分高兴，个个领了赏，欢天喜地出去了。
接下来，便是一天的迎来送往，各宫的嫔妃们都穿着艳丽，重涂脂粉，除了贺喜和闲话外，无外乎比照衣饰钗鐶，看谁比谁更受了宠去。直闹到掌灯时分，方才安静下来。
送走了怀玉宫中最后一个访客，杜沅沅立刻派人紧闭了宫门，在房中换了套宫女衣饰。并细细叮嘱绿媞，无论谁来一律挡驾，就说小主头痛，已歇下了。布置好了一应事宜，穿着宫女服色的杜沅沅便和兰兮悄悄地出了怀玉宫后的小角门，直向凤仪宫而去。
冬日的夜晚，寒风卷着飘飞的细雪，不时打到人的脸上，间或吹到颈子里，带来一阵沁寒。
走在禁宫的甬路上，不时碰见拜年返回的宫妃们的步辇，杜沅沅深深地下头去，跟在兰兮身后，如同寻常的宫女，避让在甬路一旁，等候着大大小小的步辇从身边缓缓而过，心头却焦躁不已。
等二人看到凤仪宫高挑的檐楼时，已用去了不少的时间。前面凤仪宫的宫门遥遥在望，几个衣饰整齐的太监一脸肃然，守在门前。
杜沅沅和兰兮停下脚步，隐身在暗影里，偷偷看了一下情况。除了呼啸的夜风，漫卷的飞雪，就只有那几个守门的太监，周围一片平静。对这一关，杜沅沅早就想了通关的法子，现在，兰兮手中提着食盒，二人扮的正是御膳房杂使宫女。二人窥探了一会，见并没有什么异动，终于向宫门前迈动了脚步。
守门的太监已在寒风中站了几个时辰，又冷又饿，闲极无聊，正在插科打诨，说着怪话，忽然看见风雪中走来两个提着提盒的宫女，其中一个不由来了兴致，怪声怪气道：“你们是做什么的？”兰兮满面堆着笑，“诸位公公好，奴婢是御膳房的杂使宫女，是特来给皇后娘娘送饭的。”
那太监晤了一声，看了看兰兮身后的杜沅沅，忽然道：“这是……”，兰兮急忙向前一步，恰巧挡在杜沅沅身前，道：“她是新来的，胆小得很。”一边说着，一边从袖中掏出几个银稞子，一把塞到那太监的手中，低声道：“大冷的天，公公们也真不容易，这些东西就权当个酒钱吧。”那太监立时眉开眼笑，道：“好，好，那快去快回。”“多谢公公。”兰兮连声应着，拉着杜沅沅，急忙进了宫门。
一进宫门，二人便加快了步子。杜沅沅见庭院中一片狼藉，积雪夹杂着枯叶，厚厚遮盖了院中铺设的红松竹梅纹栗色方砖原本鲜亮的颜色，显是久已无人打扫，蓦然记起“桂殿长愁不记春，黄金四屋起秋尘。”这两句怨词来。心中忍不住有些凄然。
二人走至殿前，兰兮上前推开殿门，吱呀的门响，在安静空荡的宫中一波一波传了开去，显得十分响亮。杜沅沅被吓了一跳。却也顾不得说什么，疾步进了正殿。殿中漆黑一片，唯有左侧寝殿门上悬挂的青缎厚帘内透出点光来。兰兮扶着杜沅沅绕过殿中的案几座椅，摸索着向左行去。跌跌撞撞好不容易行到帘前。
二人掀帘入了内殿，只见空阔的寝殿内，仅在床边的小几上燃着一根细细的蜡烛。一个穿着鸦青色袍服的女子披散着头发，歪在榻上。暗淡的烛火左右摇曳，昏黄不明。宛如细小的冰蛇，在女子脸上游来滑去，映得那张青白的脸忽明忽暗，似乎已经没了活气。杜沅沅鼻中一酸，那单薄和憔悴的女子不正是皇后。
杜沅沅紧走几步，挨近床榻，哀戚地叫了声：“皇后娘娘。”皇后听到了唤声，原本半睁半闭的眼睛蓦然睁开，仔细打量了一会，低低道：“是你。”杜沅沅重重点头，黯然问道：“娘娘一切可还