这些事犯了千古大忌，大大刺伤了雍正的自尊心。
雍正三年三月，出现了“日月合璧，五星联珠”的所谓“祥瑞”，群臣称贺，年羹尧也上贺表称颂雍正夙兴夜寐，励精图治。但表中字迹潦草，又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。雍正抓住这个把柄借题发挥，说年羹尧本来不是一个办事粗心的人，这次是故意不把“朝乾夕惕”四个字“归之于朕耳”。并认为这是他“自恃己功，显露不敬之意”，所以对他在青海立的战功，“亦在朕许与不许之间”。接着雍正更换了四川和陕西的官员，先将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职，署理四川提督纳泰调回京，使其不能趁机作乱。四月，解除年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。
年羹尧调职后，内外官员更加看清形势，纷纷揭发其罪状。雍正以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，并于当年九月下令捕拿年羹尧押送北京会审。十二月，朝廷议政大臣向雍正提交审判结果，给年羹尧开列92款大罪，请求立正典刑。
雍正说，这92款中应服极刑及立斩的就有30多条，但念及年羹尧功勋卓著、名噪一时，“年大将军”的威名举国皆知，如果对其加以刑诛，恐怕天下人心不服，自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，于是表示开恩，赐其狱中自裁。年羹尧父兄族中任官者俱革职，嫡亲子孙发遣边地充军，家产抄没入官。雍正四年，叱咤一时的年大将军以身败名裂、家破人亡告终。
以上基本属实，一言以蔽之，年羹尧的死，系挟拥戴之功，骄益日盛，且残暴对待部下，任人惟亲，乱劾贤吏，引起公愤，最后为雍正帝所不容，故被杀。
另有野史记载，？他不但在皇帝面前“无人臣礼”，藐？视并进而威胁皇权，甚至有自立为帝之心。年羹尧在西安总督府时，令文武官员？逢五、逢十在辕门，鼓厅画上四爪龙，吹鼓手着蟒袍，与宫廷相似。？
他还令雍正帝派来的侍卫前引后随，牵马坠蹬。按清代制度，凡上谕到达地？方，地方大员须迎诏，行三跪九叩全礼，跪请圣安，但雍正帝恩诏两次到西宁，？年羹尧竞“不行宣读晓谕”。 他在与督抚、将军往来的咨文中，擅用令谕，语气？模仿皇帝。
更有甚者，他曾向雍正帝进呈其出资刻印的《陆宣公奏议》，雍正帝？本欲亲自为此撰写序言，但年羹尧以不敢“上烦圣心”为借口，代雍正帝拟就序言，要？雍正帝颁布天下，如此僭越无度，雍正帝能不寒心！
《清代轶闻》说年羹尧被削？兵权后，“当时其幕客有劝其叛者，年默然久之，夜观天象，浩然长叹曰：”不？谐矣。可见他还曾有过叛清自立之心，只因天象不谐才作罢。？
《永宪录》中提及，年羹尧与静一道人、占象人邹鲁还曾密议称？帝之事。
另外，康熙当年为西北用兵征询意见时，大臣王琰因再提太子胤礽，被其盛怒下罢为庶民。而当时胤禛、即后来的雍正，胤祥都是支持太子胤礽的，所以年羹尧认为他们也将会在康熙面前失宠，于是见风使舵，进京后竟然不先去雍王府，而是径自去拜见十四阿哥胤祯，随后又一起去廉王府拜见八阿哥胤祀！
胤禛初时尚不知情，后接到李卫密折，方知年羹尧已经进京，还去见了自己的政敌胤禩，遂大为震怒。
这也为雍正后来处死年羹尧早已埋下了祸根。
最后来胤禩失势，已经登基为帝的雍正欲治胤禩、胤禟等人大罪，年羹尧却在这样敏感的问题上与雍正产生分歧，同情胤禩等人。
年羹尧失去雍正的信任，已成定局，最后被赐一死，不再是什么不可思议的事情了。
古今中外，政治舞台上历来都讲究墙倒众人推，年羹尧一旦失宠，他往昔的朋友一下都变成了仇敌，