年的财务收支兜底清理，结果竟查出了贪污受贿金额高达一千万两、涉及官员数十人的惊天大案。
有权力垄断就必然有可能产生腐败，盐业销购大权全部由盐政盐运使之类的官员掌控，在缺乏制度监督和权力制衡的情况下，腐败自然应运而生。
案发之后，原两淮盐政普福、高恒，盐运使卢见曾，三人均议斩监候，后来随着黑幕的逐渐曝光，乾隆皇帝的怒火日益上升，下令将他们三人行刑示众。大盐商黄源德、徐尚志、黄殿春、江启源等，均被逮捕，有的杀头，有的流放。
至此两淮盐引案终告结束，但老百姓并未就此获益，案后乾隆加大了盐务的监管力度，一切收益上缴内务府，由官员们的小金库变成了自己个人享乐的小金库，但皇贡依然要办，皇贡一直来自盐商门的捐献，从前不够的部分，便是用截留款来补贴，现在完全被皇帝拿走了，盐商们只能提高盐价，导致盐价不断攀升，食盐售价过高，有些人就只好少吃盐或购买私盐，无论是少吃盐还是购买私盐，都会造成官盐销售不畅，官盐销售不畅，盐商利润减少，最终破产，税费也难以交清，税费难以交清，官方自然要追责，一些盐商就只有逃亡，盐商逃亡的结果，更会造成部分地区官盐无法销售，私盐大行其道，形成了恶性循环。
贩卖私盐有多种途径，渐渐由小变大，以致猖獗，其中又以漕运水手居多，因为共同的利益，渐成团伙，最后形成帮派，这其中更有不少人还有反清志向。
盐政将这前因后果细细说来，永琪总算明白一二，以前官盐价格公道，销路畅通，除了缴纳正常税费和送完红包之后，盐商的利润依然颇丰，所以甘愿捐献，现在销路不好，无利可图，故不愿再捐献了，这皇贡银还缺着好大的一个口子，所以盐政大人要来叫苦了，永琪安抚一番之后便让他们先离去。
盐政走后，便有人将一人犯押上大堂，看年龄，大约在十□□岁的样子，永琪见他生得眉清目秀，不禁心生怜惜，只听盐运使大人一拍惊堂木问道：堂下跪的可是李思名？那年青人答道：是。盐运使又道：这位是京城来的。。。。。。。话未说完，一旁的永琪示意他不要说下去，然后向那年轻人说道：你不要害怕，你母亲姐姐们说你遭人诬陷，有什么冤情，你只管说出来，自会还你一个清白的。
那年轻人听罢，泪眼汪汪地说道：只因我，连累了母亲和姐姐们。那盐运使大人道：你先不要难过，且先把你的事情说一说。那年轻人止住眼泪，说道：我父亲李xx，曾官拜扬州参将军，只因早亡，后来家道中落，本在学堂读书上课，利用闲暇时间在码头上帮工，挣点零钱补贴家用，码头上的管事见我读书识字，就常常把我带在身边，有一天从江面上驶来一条小船，船上下来一个一袭长衫的中年秀士，四十多岁，文质彬彬，白白净净，手里拿着一把折扇，很是儒雅，另有一个老道士，脾气古怪，邋里邋遢，可管事的对这两个人毕恭毕敬，我站得远，还是听见管事的称呼那位白衣秀士作：总舵主。我只是好奇，想看一看是什么样的大人物？晚上的时候，就早早的溜进房间，躲在一个暗处偷听，然来这位白衣秀士是红花会的总舵主。
我大气也不敢出，一直躲到深夜，等他们离去之后才离开房间，出来时，正好碰见其他人往船上搬盐，他们说人手不够，让我帮忙，还有报酬，我本来就是打零工挣钱，巴不得多挣一点，就跟着一起干，后来就被抓了，说是贩卖私盐，我实在是不知道他们这是在贩卖私盐，我是冤枉的，请大人明鉴。
说罢，叩头不止。
如果李思明所言属实，那的确构不成犯罪，属于在不知情的情况下被人利用，可关键是怎么证明李思明并不知情，还