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一路纵马飞驰，在打听了数次之后，一行人距离鲁家庒越来越近，而天色也渐渐暗了下来。
又走了三五里，便看到一座堡垒形的村庄，周围由土墙围成一圈，把房屋草舍包围在里面。土墙高约三丈，上面有箭垛和望孔，还有堡楼，可见村庄有一定的防御能力。
一条丈余宽的小河绕着村庄一圈，起到了护城河的作用，村庄大门由青砖砌成，远远望去，气势不凡，就像一座小型城楼。
此刻，天色已经完全黑了下来，鲁家庒也已经关闭了村门，拉起了吊桥，远远地依稀可以看到几个庄丁在城门楼上来回巡逻。
刘伯温伸手勒令骑兵暂停：“葛陂贼在庐江境内横行多时，各个村庄俱都小心提防，我等夜晚来访，鲁家庒的人必然不会轻信，必须先去说服村民，让他们相信我等是官兵，再靠近村庄不迟。”
“某愿意去说服村民。”花荣一抖马缰绳，自告奋勇。
却被刘辩阻止：“我等数百骑夜晚来访，村民只怕疑心很重，非三寸不烂之舌，恐怕难以说服他们。还是由伯温先生前去交涉吧，花将军跟在先生身边护卫即可。”
“诺。”
刘伯温和花荣一起拱手领命，策马扬鞭朝村庄飞驰，而刘辩一行在二里之外等候。
两百多人的马队声势不小，虽然在二里之外止步，但隆隆的马蹄声还是被土墙之上的巡逻庄丁发现，急忙敲锣示警：“有山贼来袭，全村戒备！”
“诸位，请稍安勿躁，听某一言。”
就在庄丁敲锣打鼓的时候，刘伯温和花荣策马来到了吊桥边，高声喊话：“我等并非山贼，乃是官兵，为表诚意，已经把马队驻扎在二里之外，还请庄主鲁子敬先生出来搭话。”
巡逻的头领极目远眺，发现骑兵果然已经停了下来，心中稍稍安定，对刘伯温拱手道：“我也不瞒你，我们鲁家庒有庄丁一千二百人，你这区区二百骑还真奈何不了我们。”
刘伯温笑着恭维道：“久闻鲁家庒铜墙铁壁，今日一见果然名不虚传。在下弘农王殿前军师刘基，前来拜见鲁子敬先生，还望请他出来搭话。”
“已经派人去催了，你稍等片刻就是。”头领挥挥手，示意刘伯温稍安勿躁。
不大会功夫，鲁肃还没出来，倒是有三百多名精壮庄丁，俱都手持刀枪棍叉，腰悬弓箭，鱼贯而来，登上了三丈高的土墙，做好了防御准备。
花荣怒问：“我等以礼而来，尔等为何如此无礼？”
头领拱手道：“人心险恶，不得不防。过去山贼也曾用过诈称官兵之术骗开庄门，虽然你二人自称官家，我等也不敢轻信，待我家庄主来了再做计较。”
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三十四 蛾贼来袭
过了约莫一盏茶的时间，鲁肃在十几个门客的簇拥之下登上了门楼。
只见他年方十六七岁的模样，身材魁伟，相貌厚重，言行举止间透着豪爽干练，向门楼下面的二人拱手施礼：“在下鲁家庄庄主鲁肃，敢问两位贵姓大名？所为何来？”
刘伯温在马上拱手还礼：“在下刘基刘伯温，现为弘农王殿前军师。这位将军名唤花荣，亦是弘农王麾下大将，此番所来乃是为了求粮。”
鲁肃借着火把仔细打量二人，见俱都是仪表堂堂，器宇不凡之人，便不复怀疑。人的外表虽然能够化妆，但从骨子里散发的气质却是无法伪装的，想来那些饥不果腹的葛陂贼是没有这等气概的。
“放下吊桥，打