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“陛下尽管放心，我二人一定会暗中协助张壮士，完成这次刺陶任务！”
王越与李元芳一起拱手领命，从锦衣卫中精心挑选了数十人全部做了乔装打扮，或者扮成贩夫走卒，或者扮成商人，或者扮成游侠，或者扮成儒士学子，然后与张仲坚出了金陵城，直奔长江渡口而去。
此时已是九旬中旬，秋风萧瑟，树木凋零，大江南北从夏天的生机勃勃逐渐变得苍凉了起来。
从金陵到下邳不过四百里左右的路程，快马加鞭一天多的功夫便能赶到。一行数十人各自悄悄混进了下邳城中，分开入住了驿馆，暗中保持联络。
州牧府，深夜。
陶谦正在书房中与长子陶商商议对策，只见烛光下的陶谦满面愁容，形貌日渐憔悴。
“父亲大人，自从刘辩使出离间之计，下诏让你到金陵担任司徒，让陈珪暂代徐州刺史之后，陈珪父子现在明显和我们疏远多了！”陶商一边给父亲捶背，一边叹息道。
陶谦长叹：“小人啊，徐州的这些士族都是小人！糜氏兄弟是小人，陈珪父子也是小人，一心只顾着家族的利益，根本不把我这个州牧放在心上。枉费我这么器重他们，倚为左膀右臂！”
“要不父亲大人你就去金陵担任司徒？我就不信刘辩敢食言而肥，自己打自己的脸，难不成他敢不顾舆论，害了父亲大人的性命？”陶商改变思路，试着提出另外一个方案。
陶谦脸色微怒，冷哼一声：“难不成连你也想让父亲去金陵送死？为父早没有交出兵权，现在为时晚也！老夫只要进了金陵城，就是任人宰割的羔羊，就是砧上鱼肉。一杯毒酒，三尺白绫就可以送老夫归西，然后刘辩小儿再宣称父亲我暴病身亡，我死不瞑目呢！”
“现在刘辩麾下兵力号称八十万，若是举兵来伐，只怕我们徐州也守不住呢！”
陶商面色忧虑，从一开始的坚决与金陵朝廷作对，到现在逐渐有了动摇之意，“况且曹阿瞒这狗娘养的把张辏Ц傻墓吹崩翟诟盖咨砩希�菹ひ丫�孟暮钤ā⒗纸�Ｖ构ゴ蛸鹬莸幕平恚�氨溉频懒汗�ヂ游倚熘荩 �
陶谦冷哼：“让曹贼来就是了，反正糜芳挡在最前面的彭城，我倒要看看糜氏兄弟如何应付？他若是想把彭城留给刘辩，就得拼死扛住曹军；要么就把彭城丢给曹贼，我看他如何去讨刘辩的欢心？”
陶商脸色惶恐：“万一糜芳弃城而逃，曹军兵不血刃的下了彭城，便可以长驱直入抵达我下邳城下。倘若刘辩再由江东发兵，青州的汉军再挥师南下，我下邳将是四面楚歌，恐怕我陶家将会面临灭门之灾也！”
“真是没出息，咳咳……！”
陶谦被气的连声咳嗽，花白的胡须微颤：“老夫还没死，你怕什么？杨素已经回信，刘协的朝廷是不会坐视老夫败亡的，否则等刘辩小儿把青州、徐州、扬州连成了一块，再加上豫州、荆州部分，全天下的诸侯就都等死吧！”
陶商方才面露喜悦之色：“父亲所言当真？杨大将军在信中是如何说的？”
陶谦手抚胡须，双眼睥睨，冷哼道：“杨素在信中说了，皇甫嵩已经率张辽、侯成出虎牢关袭击陈留，牵制曹军，让曹操不敢倾力来伐，为我徐州减轻压力！”
“只派了皇甫嵩、张辽等人，那吕布、杨玄感在做什么？”陶商对于杨素的救援力度表示不满。
陶谦冷笑：“你懂什么，杨素在信中说了，只要我们徐州能把刘辩牵制住三个月，他就能把岳飞军团全歼了，到时候洛阳军长驱直入，一鼓作气拿下汝南、淮南，我徐州西方的压力便荡然无存。尔后我们与洛阳军齐心合力，斩断青州与江东的粮草供应，各个击破，我看刘辩小儿还怎么猖狂？这也是老夫唯一活下去的希望！”