“是啊！”曹操叹息一声，“操之所以不答应苏擒的合纵请求，无非不愿意被当枪使。若是我与刘辩继续维持表面的和平，下一步东汉定然会把矛头指向长安、洛阳，可是我若贸然与刘辩翻脸，东汉大军必然会调转矛头，直指中原各郡。”
郭嘉叹息：“正是如此！这样的话，西汉便可以坐看我军与刘辩杀的两败俱伤，他好坐收渔翁之利。本来应该是我军坐看东西两汉相争，坐收渔翁之利的局面，若主公向刘辩宣战，便与西汉换了角色，得不偿失啊！”
“咳咳……”郭嘉又咳嗽了几声，继续分析：“而且，若是我军在黄河以南全面开战，以匈奴人的卑劣，少不得落井下石，一定会从背后捅刀，让我军腹背受敌，到时只怕会陷入更加不利的地步。”
曹操喟然叹息一声：“奉孝所说与我想的不谋而合，难不成我曹孟德要咽下这丧子之痛，继续向刘辩俯首称臣？若如此，悔当初不该留下甄宓激怒刘辩！”
“不不不……曹公此言也不对！”
郭嘉再次把头摇的像拨浪鼓，娓娓分析：“若主公再不表态，天下诸侯都将会以为你是刘辩的忠实拥趸，到时候不仅西汉会仇视我们，而且匈奴、鲜卑、李唐等藩帮也会把我们视为眼中钉，肉中刺，从而把矛头对准主公，因为柿子总是先拣软的捏！”
“那样的话我们反而会成为刘辩的屏障，成为东汉的前沿重镇，替他遮风挡雨，让刘辩坐收渔翁之利，毫无后顾之忧的去攻打西汉。若西汉被灭了，我军也是唇亡齿寒，迟早覆亡。”
“而主公现在与刘辩这么一闹，至少西汉与李唐都会明白主公并非一心一意的为刘辩卖命，这样的话主公就不用再担心李唐与西汉了，这两方势力是绝对不会向主公发难的。他们不仅不会朝主公发难，而且还会出兵呼应主公，对于西汉与李唐来说，主公的存亡同样让他们唇亡齿寒！”
曹操颔首赞成郭嘉的分析：“奉孝此言正合我意，生逢乱世，天下诸侯就算没有问鼎之心。亦有五霸之意！众将士为我曹孟德卖命，也是图个荣华富贵。庇荫子孙，甚至求个出将入相。开国封侯。操担心一直对刘辩唯唯诺诺会寒了众将士之心，人心离散，这才留下甄宓试探刘辩的反应，让众将士明白我曹孟德并非刘辩的家奴。只是没想到刘辩技高一筹，竟然派出了锦衣卫劫走甄家不说，还葬送了子桓的性命，真是始料未及啊！”
郭嘉最后做出总结：“对于主公来说，现在最好的策略就是继续维持中立局面，表面上臣服于刘辩。暗地里结好刘协，趁着东西两汉厮杀的难解难分之际，调重兵北上快速击破匈奴，将匈奴伪朝廷远远的驱逐到大漠，免除后顾之忧。这样就可以全据北方，休养生息一年两载，等东西两汉杀的两败俱伤之际，再乘虚而入，坐收渔翁之利。”
曹操吸一口冷气。字字千钧的道：“既然如此，看来操只能咽下丧子之痛，继续向刘辩俯首称臣了。也罢，大丈夫能屈能伸。君子报仇十年未晚，天下人要耻笑我曹操懦弱就让他们耻笑去吧！”
“呵呵……曹公与奉孝也太悲观了！”
一直未开口说话的贾诩忽然发出一声诡笑，吓了郭嘉一跳。又剧烈的咳嗽起来，“咳咳……咳咳……文和你这是撞鬼了么？笑的如此诡异？”
曹操大喜。伸手抓住贾诩的胳膊：“文和最擅长奇谋，几年之前帮助董卓瓦解我们关东联盟。将董贼拯救出水火之中，就是靠你的‘封王裂国’之策，莫非你这次又有奇谋助操从这泥潭中爬出来，而又不丢尽颜面？”
贾诩拱手道：“曹公不计前嫌，诩惭愧不已！我这计策其实也不深奥，就是以退为进，以攻为守，变主动为被动！”
“怎么个以退为进，以攻为守？”曹操与郭嘉同时望向贾诩，等着他分析。
贾