下榻的县衙，此刻俱都跟在刘辩马后来到了江陵北门。
在马上搭眼一瞧，在城门底下集结准备登上城墙防御的兵力在五千左右，登时让刘辩的心猛地一咯噔：“哎呀……看起来有些棘手啊，朱重八果然有两下子，竟然被反将了一军！”
光顾着围剿朱元璋了，却没想到敌军分了一支兵马出来，被打了一个措手不及。马谡说目测有三四万敌军，双方将近七八倍的差距，更重要的是江陵刚刚打了一场恶战，城门与城墙损毁严重，目前还没有修葺好，这才是最致命的。
“陛下，你先与樊将军撤离江陵，我与李太守登城死守，誓死血战到最后一人。”尉迟恭正在与樊梨花争论谁保护着皇帝先撤，看到刘辩策马而来，马上主动请缨。
樊梨花也拱手道：“陛下，守城必须谨慎心细，末将觉得比尉迟将军更加胜任守城之职。请陛下带着尉迟将军向南撤退到武陵或者向东撤退到江夏，让梨花率兵坚守江陵。”
刘辩知道这时候自己必须保持冷静，沉声道：“不用吵，用兵打仗，不必计较一城一地的得失。江陵能守则守，不能守就暂时放弃了便是，没必要死守到底，白白牺牲性命。”
杨再兴战死当阳桥的消息已经传到了江陵，刘辩自然也要拿这件事鼓舞一下士气，朗声道：“这次与杨再兴的阻击战不同，杨再兴是为了把朱元璋困在长坂坡，免得被敌军占据了有利地势，才血战到底。但这次却不同，城内的粮草辎重已经全部被转移到了附近县城，而且江陵城池损毁严重，咱们便让给朱元璋好了，或许说不定能再来个瓮中捉鳖呢！”
“陛下言之有理，微臣赞成战略性弃守江陵，请陛下上马，我等随后出城。”旁边的李严表示赞成。
刘辩话锋一转，又道：“朕说的是在守不住的情况下放弃江陵，而不是敌军还没到来，便弃守城池，不战而逃。”
刘辩模棱两可的话让李严、尉迟恭、樊梨花有些丈二和尚摸不着头脑，面面相觑的道：“不知陛下的意思到底是走还是守呢？”
刘辩这才笑吟吟的把意图道来：“把城墙上的士兵全部撤下来，在城中街巷隐蔽，打开四门。”
“啊？”
尉迟恭大吃一惊，嘴巴张的又大又圆，实在猜不透皇帝葫芦里卖的什么药。大伙儿正头疼城门毁坏严重，担心扛不住敌军的冲撞，天子竟然吩咐打开城门，说句大不敬的话，难道天子羡慕李渊的囚牢生活了？
刘辩却胸有成竹的下令：“不要啰嗦，免得耽误了时间，速速把城墙所有的士兵撤下来，偃旗息鼓。找一个琴师到城头上弹琴，城楼下面弄俩童子扫地洒水！”
众将不敢违背，只好依照刘辩的吩咐行事。
不大会功夫，江陵四门全部敞开，城墙上偃旗息鼓，空荡荡一片。所有士兵都在江陵南门的街巷胡同里隐蔽起来，随时做好弃城而走的准备。
虽然空城计是诸葛亮的神作，但刘辩也知道这是罗贯中虚构的，能不能管用也没有太大把握，所以不敢冒险登上城墙弹琴。万一敌将挥兵冲了进来，自己想跑都来不及，那样的话坠落的流星就应在自己身上了，所以刘辩绝不做有风险的事情。
被委以重任的琴师五十多岁，胡须花白，胆量倒也过人，抱着古琴淡定从容的登上了江陵城北门，在圆凳上正襟危坐，开始摆弄琴弦，弹奏清商。
得了吩咐的百姓俱都关门掩窗，全部熄了灯火，整个江陵城里面一片漆黑，犹如一座死城。只有城墙上的老者在两盏青铜油灯的陪伴之下弹琴高歌，另外还有两个不谙世事的六七岁儿童打着灯笼在江陵北门清扫街道。
倒不是刘辩心黑雇佣童工，而是担心扫地的童子年龄大了会懂事，见到乌泱泱的大队人马掩杀过来，就算不吓得嚎啕大哭，只怕也会丢了扫