“你并不害怕？”
“我为自己留有余地。即使我一事无成，我也不过是回到原点罢了。还能更糟糕吗？”
“那现在呢？”
“万幸，我在工厂出事前就购买了房子和地。不过我想我破产的形象在邻居们心里已经根深蒂固了。”莉迪亚自嘲着，“你呢，勒夫先生。你这么富有，为什么不买一处产业，然后做一个舒舒服服的乡绅，而不用再去操心什么工厂和投资？”
路德维希深呼吸了一口乡间清新的空气，“大概我就是这么一个无法安份下来享受悠闲的人。”
“你还年轻，勒夫先生。”莉迪亚说，“你这样年纪的人不自我满足并且继续拼搏也是理所当然的。”
“你知我甚深，莉迪亚小姐。”路德维希说，“这感觉就像我们已经是老朋友了。而且这句话不是奉承。”
男人的强调让莉迪亚扑哧笑了，“我承认我之前对你有点无礼。大概是我承受了太多男士的白眼，以至于突然受到奉承，有点不知所措了。”
“那是他们的损失。”路德维希挽着莉迪亚，继续朝前走，“你有自己的庄园，莉迪亚小姐？”
“那只能算是一间村舍吧。”莉迪亚说，“不过我的确把那所宅子布置得非常舒适得体。它在温斯顿，有时候我和妈妈还会去那里小住，那里离我大姐家很近。”
“显然，你有你自己的价值观。”路德维希把胳膊夹紧了点，“可你就没有考虑过再度结婚？”
“说得好像一次失败的订婚还不够似的。”莉迪亚自嘲地笑起来，“不，我已经没兴趣了。那位先生是个正直的人，他也并不是因为我破产才和我分开的。而我也从这件事中学到了很多。安逸舒适的生活才是我所追求的，而且我已经求到了，而美满的婚姻则是可遇不可求的，我不打算在这上面花费过多的心思。”
“你这话真是打击了我的积极性了。”路德维希说。
□裸的暗示只让莉迪亚爽朗地笑起来，“别再拿我寻开心了，勒夫先生。等到将来一天，你娶了一位年轻漂亮，并且名声又好的姑娘，我又免不了沦为流言的对象。”
“不会有这么一天的。”路德维希低声说。
莉迪亚侧头打量着他。毫无疑问，男人的侧面轮廓非常优美，宛如雕像。
注意到莉迪亚的视线，路德维希转过脸来，温和一笑，“和你说话总是这么愉快，莉迪亚小姐。”
“逗人开心大概是我为数不多的技能之一吧。”莉迪亚幽默地回答。
路德维希沉默了片刻，忽然没有没脑地说：“我想你穿着蓝色一定非常好看。”
莉迪亚不解地看了看自己的浅绿色裙子，“也许吧，我的确比较喜欢冷色调。如果你能再举办今天这样的游园会，我保证穿蓝色裙子来给你捧场。”
路德维希深深笑了。他们开始掉头朝尼日斐花园走去，这一路都没再说话。
等他们走近了花园，路德维希才突然说：“我一直在寻找这么一位女性。”
莉迪亚好奇地望着他。
路德维希注视着她，说：“她聪明而且坚强，理智又充满热情。她能够和我并肩而立，为我出谋划策，又能够和我一起建立一个幸福的家庭。”
莉迪亚露出明显的吃惊的神情来，“一个事业女性和一个居家太太的完美结合体？我想说，这要求即使放在一百多年后，都算非常高的了。我倒还真的期待看到你结婚的那天，勒夫先生。如果真有这样完美的女性，我一定要结识一下。”
“先生！”路德维希的管家匆匆走了过来，“您有客人。”
被打搅了的路德维希显得十分不耐烦，“今天满庄园的人都是我的客人。”
“对不起，先生。”管