状况，这一日他在少监府做完例行公事报告后，便抽空来到吏部拜见吏部尚书。
吏部尚书高南合可说是他的恩师，时常给予扶持提点。
“宏宁，我早提醒你，你这太过黑白分明的性子要早些改了，适时软化一些，否则在官场上肯定吃亏的。”
高南合早已耳闻他被贬的来龙去脉，全因出言制止同僚帮自己人安插官位，因而得罪朝中权势之人，遭到陷害。
“是下官驽钝，让尚书大人替下官担心了。”齐宏宁不禁汗颜。
“其实，我一直在等你主动找我，结果你却一点动静也没有。”高南合淡笑。“不过也对，如果你是那种会依附靠山的人，就不是我所认识的那个硬脾气的齐宏宁了。”
他之所以欣赏齐宏宁，就是因为他正直的个性在官场实属难见，一日偶尔和他闲聊，谈论到现今局势，发现他的见解不俗，是个可造之材，两人相谈甚欢，渐渐便成了忘年之交。
“他们将你贬去卫家当总管，是在羞辱你，你就算再回少府监，也肯定会被刁难，所以我认为你该先想办法调离京城，避个几年风头、磨磨脾性，之后回到京里，相信对你的前途大有帮助。这一阵子我会帮你留意京城之外的县城是否有适合你的职缺，如果有就帮你调转过去，在这之前，你就先在卫家忍一忍，不会太久的。”
运用特权，这和那些官场黑官所做的事情有什么两样？齐宏宁一听，急着想要拒绝。“大人，下官并不打算靠关系……”
“宏宁，你必须学会某种程度的妥协，不然你很快就会走进死胡同里。”高南合轻叹。“要不然我问你，被贬到卫家去，你甘心吗？”
“当然不甘。”他毫不犹豫地答。
“既然不甘，又为何不放下身段，试着有所妥协，再想办法从底部往上爬，将那些欺负你的人转而踩在自己的脚底下？”
齐宏宁微皱起眉，他的个性黑白分明，对就是对，错就是错，但官场却是灰色的，没有明显的对错界线，以致始终无法适应官场那些由来已久、大家都睁只眼闭只眼的劣习。
自小如此，现在要改变也难……
“宏宁，你是可造之材，别因为一时固执断送了自己的前途，那非常不值得。”高南合拍拍他的肩膀，语重心长地道。“这一阵子你好好想想，关于调转出京的事，我会帮你留意，最后要不要做，你再自己斟酌决定吧！”
齐宏宁心头像是罩上一层厚重的湿布，感到又闷又难受，面对恩师的好意，只能沉重地答谢。“多谢大人的提点。”
离开吏部，齐宏宁坐上马车，准备回返城东卫家。
然而回去的一路上，他沉闷的心情始终没有好过，脑中一直响着高大人所说的话。
他只想无愧于心地做好自己本分之事，没想到在官场上这却是如此困难的一件事，这让他有些灰心，却又不甘心放弃，只能继续浮沉挣扎。
到底该不该接受高大人的好意？他感到左右为难……
马车一路驶回城东，已是下午时分。
抵达卫家前，会先经过一处林道，因为已是属于卫家的土地，林道两旁没有任何人家，四周分外安静，别有一番遗世独立的特殊气氛。
马车走到一半，车夫突然拉紧缰绳，害得坐在车内的齐宏宁大大颠了一下，感到气氛有些不对。
他一把掀开车帘。“发生什么事了？”
“总管……”车夫伸出微颤的手指着前方。“咱们恐怕……遇到打劫了。”
就在马车前方的路中央，五名蒙着面的壮硕男子横站一排，挡住马车去路。
站在五人中间的男子恶声恶气地喊着：“遇到咱们算你们倒楣，你们最好乖乖听话，照着我的吩咐做，要不然就别怪咱们不