于山阴（山的北侧）习武，赫烈（猛烈）蹙怒（急迫发怒貌），剑气劲疾（迅捷而有力），肃杀（严厉摧残）之威，木叶零落。忽尔摔风（疾风）乍起，尘气茫茫然。牛毅方欲沿途归去，素影追逐入竹薮（竹林），风不定。莞萱再度施法，数根高竹倒下，不容她退避。
牛毅见状，立即出了手，挥剑劲头十足，一挽柳腰，旋步落足。不意素影手滑将木偶丢置于地。牛毅起猜意（犹猜忌），环视周景，却无不妥，方收手却步（退后）。
素影睢盱（睁眼仰视貌）之神，娇声而语，“牛郎哥。”
牛毅相视无言，面容伤悴，久而回应。“为什么骗我？你真是妖么？我要你告诉我。”
素影低头，噙（含）着眼泪，泣颜悲楚。牛毅已无隐愍（怜悯）之心，沉痛而去。
莞萱措想（犹思索） 再度施法，一时，被一只手拉了回去。莞萱回眸疑畏（迟疑畏缩）道，“是你？”
“别再错下去了好吗？”飨傅吐属（谈吐）温和，眼神翕然（和顺貌）。
“不用你管。”她却毫不领情地挣开了手。
其时向寻张望（这时再向远去的方向张望），已不见素影的行迹。莞萱嗔怨（生气）地瞅了他一眼，折步离去。
光景不知晚，竟不知从何处徐徐升起这十余盏孔明灯，长空高挂，夜风凄凄。莞萱出门张望，惝悢（惆怅悲哀）咨嗟（叹息），如有所失。
初宵门未掩，独坐对霜空（出自薛能的《秋夜山中述事》；描写深秋之景）。今夕何夕，念此良人（出自《诗经》；思念心爱的人）。
飨傅于院中点火升灯，纵使与莞萱的禅院只相隔着一杵石墙，却无法涉足，落得自太息。
良景之好，幽人孤寐。素影拨开窗寮，坐于窗前，遥望当空的孔明灯，罔兮不乐，怅然失志（出自宋玉的《神女赋》；失去快乐而惆怅失意）。
凄微的风色，窗前匿黯（暗淡）。侧卧秋簟（凉席），心怆恻兮目睊睊（出自何景明的《沣有兰辞》；内心悲痛，侧目相视窗外的天景）。牵惹几多清泪？
数月后…
飨傅逢夜便上山，酒醉花下，日日以长。
牛毅每每（经常）未破晓便在山麓习武练剑，悲看水独流。
素影少有出行，起居定时，吃穿用度皆由寺中人照应。
莞萱常时（经常）难安，窃发诡动（暗中诡诈地行动），隐隐作祟。
一日，莞萱偶然翻阅起一本《神农本草经》的书目，闭门倚枕默坐，泛读其处。
“茴香能温肾散寒、和胃理气，止呕吐。种子可泡成香草茶，助消化。其果实称小茴香，散寒止痛，治食少吐泻。怀娠忌。
莞萱徐步（慢行貌）于山嵎（山脚）徘徊，发现一片轻沙壤，土层深厚。山溜至柔，石为之穿（山泉是最柔和的；却能穿透石头），泉漱（漱流；指让泉水或流水任意冲洗）何泠泠（形容声音清脆）。
“蘹香（即“茴香”）根系强大，抗旱怕涝，择土应是盐脱良好，此处的轻沙壤想必有生植。”
果必，一僻处种有茴香，叶子分裂呈丝状。莞萱用素绢裹好收着，藏于衣袖中。
蹑足中庭，方遇住持为素影把脉。已是有六个月的妊娠，大腹便便的，把自己都给压矮了。闻得她近日脘腹胀痛，难以消食，莞萱心下便起了念。
未时（午后）十分，素影已歇下，住持静修中。伙房无人，莞萱涉入其内。将撷带回来的小茴香其用勺匙压碎，再用沸水冲泡，焖一盏茶的功夫。为掩盖有奇异的茴香气，又加入了枫糖浆压味。
亲自给素影送了去，素影见之肃然（畏惧貌）不敢妄动，莞萱正坐床侧，端上一盏茶盅，用勺轻荡了荡。
“别担心，只是