耐劳也深深影响了她，哥哥、妹妹的早早辍学也给她很大刺激，她没有任何懈怠和推托，早已把一家人的未来和甘苦与自己的前途和命运拴在了一起。她想通过读书考上大学，然后有能力来回报父母和手足的疼爱。
母亲清洗好大锅，便准备中午的炖肉，一只羊的骨架全部一锅炖。
塞北蒙古高原的天气属于高寒地带，一年四季的食物都是蒸、烩、煮、炖，大都是一大锅的菜加上馒头，不像南方人的每一餐都要几菜一汤。
烩菜和炖菜一样，把所有的食材都放在一起，一锅煮，营养全面。主要还是为了吃到热乎的菜，都要几盘子的炒上来，不等菜上齐，早已冷掉了，还怎么吃？
况且，蔬菜奇缺，常年只有土豆作为主要蔬菜。
蒙古草原人把土豆的吃法挖掘到山穷水尽！可以吃出几十种花样：土豆馅包子、饺子、馅饼、土豆丝（醋溜、酸甜、蒜蓉、凉拌…）土豆片、煎炸烹炒样样都行。
还有和各种食材配起来又可以做出不同的食物：莜面鱼鱼、莜面顿顿、莜面嗱糕、莜面喟嘞……等等、等等。
几乎每天的饮食都离不开土豆的影子，所以烩菜、炖菜，除了牛羊肉便是土豆的天下，沁浸了肉的汁液，入口的土豆美味香甜那自然没得说。
土豆是蔬菜之王，它的营养价值很高，各种人体所需的元素几乎都有，尤其是植物纤维素还可以促进胃肠蠕动，及时排出人体垃圾。
所以，蒙古草原人一年四季少食绿色蔬菜，大部分以奶食、面食、土豆、肉食为主，但他们个个都筋骨强壮、健康无恙。这大半也托了土豆的福。
铁蛋儿妈把一锅羊肉炖了一两个钟头，再加入削皮、切成滚刀块的土豆炖半个钟。在将出锅时加入土豆粉条煮一会儿，撒上葱花，一锅香气四溢的炖羊肉便出锅了。
顾海平的家在前山，属于农区，从未养过多少只羊，也没见过一大锅羊肉这么炖法。肉还没有出锅，香气早已扑鼻而来。他也感受了草原人的大块吃肉、大碗喝酒的豪爽。
所谓前山人和后山人是以阴山山脉为界，呼市所在地的大青山前面便是农区，也是俗称的前山；后面的便是大片的草原，就是牧区或者半农半牧的后山了。
从来都是前山人看不起后山人，后山人瞧不上前山人。
前山人说后山人愣，后山人说前山人奸。
其实，后山草原人的天地广阔，牛羊成群，成就的是宽阔的视野和胸膛，气概自然豁达、宽广。前山人便拿草原里缺少的很少洋货来换走草原人的牛、马、羊，然后高价出售。草原人的憨厚被前山人算计和利用。
占了多次便宜之后，前山人的精明也给草原人留下坏印象，不愿多和他们打交道。
前山人所处的自然环境适合种植各种庄稼，土地偏少，农耕文明自然发展迅速，交通也较发达，所以造就了前山人思维活泛，精于算计。
顾海平第一次来山丹家，山丹妈听说他是前山人，心里便不太痛快，好在顾海平有前山人的精明，也不失草原人的厚道，才换得两位老人的信任。
忙来忙去，也日近午时，铁蛋儿妈把炖好的一锅羊骨头盛在一个大盆里，端上了炕桌，一家人便围坐在一起，开始吃肉喝酒。酒喝得不多，要等到日落安神之后，蒙古汉子们才可以放开各自的酒量来个海喝豪饮。
顾海平也洗好手坐在炕桌旁，像大家一样拿起一块骨头大口地啃起来，铁蛋儿把几个酒樽倒满酒，要大家干杯，铁蛋儿大不喝酒，粉娥、山丹和二莲意思意思，铁蛋儿妈和铁蛋儿、顾海平每人喝了一樽。铁蛋儿的儿子小雨也已经跑来跑去，可以大块吃肉了。
顾海平用筷子蘸一点酒放在小雨的嘴里，大家以为小雨会被辣哭了，小雨却香香甜甜地