李福生见明守靖心烦，也不敢多说，三言两语禀报完毕，便垂手静静站着。过了片刻，才听明守靖叹道：“不是我想刻薄她们母女，让她们走得寒酸，实在是近来是非太多。那日的事情是当着众人之面闹出来的，这几日早被有心人传扬开了，虽然没人敢在我面前当面提起，但私下里却议论得十分难听。这节骨眼上，我若再大张旗鼓地为她们停灵发丧，岂不更加惹人非议！”
李福生深知他的性情，闻言连忙安慰道：“老爷说得极是，五小姐和姨娘在天有灵，定当体谅您的苦衷，必不会怪您的。再者，姨娘身份只是妾室，五小姐又是早夭，按例本不宜大操大办。您已请人过来超度过，为她们守灵三日，小的又吩咐了庙里僧人们继续做头七。桩桩件件，都是按旧例来的，其实并不怠慢，只是不甚张扬罢了。”
这话果然听得明守靖眉头舒展开来。点了点头刚要说话，却听下人报说，老夫人回来了。
闻言，明守靖不禁诧异起来：母亲前日才和他说，最近家里不顺心的事太多，要连诵两天的消业平安经再回来，按说最快也得晚上才能到府里，怎么才过午就到了？
不及多想，又有人报说，老夫人请老爷到内院议事。
见母亲如此匆忙，明守靖心中不禁又转为烦燥：该不会又出什么事了吧？可不过只是去上个香，诵两卷经文而已，又能出什么事呢？
他匆匆赶到内院正厅，甫一进门，便见老太太满面怒气地坐在正座上，见他进来，神情才缓和了些许，吩咐道：“让你的人都留在外面。”
跟着他过来的李福生闻言，不待他吩咐便赶紧行了个礼匆匆退下，走前还识趣地将门关上。
见状，明守靖心里打了个突，勉强按捺着着急行了一礼，才问道：“母亲，这是——”
老夫人长叹一声，道：“家门不幸！家门不幸！”
叹了两声，她将昨晚明独秀与明霜月的事说了一遍，不待听完，明守靖已是气得额上青筋鼓凸，瞪着眼睛半晌说不出话来。
知子莫若母，老夫人自然知道对最爱面子的小儿子来说，明独秀的所作所为不啻于是当面打他耳光，明霜月的遭遇更是让人既惊且恨。但事已至此，生气也是无济，不如先想想法子，看能否将大事化小、小事化无才是正经。
老夫人昨晚盘算了一夜，心中早有腹案，当下略劝了明守靖几句，便说道：“独秀还好些，横竖是姻亲，且押后再说。但是霜月那里，你准备怎么办？我们捆了赵家的小儿子回来，他家得了消息必定要过来，在那之前可得先想好对策。”
明守靖切齿道：“还能怎么办，那屋子里既有迷香，赵家的小畜牲又会武功，霜月肯定是被他强掳走的！镇北将军多年驻守边关，回京述职的时候不多，我只见过他两次，本以为是个豪爽磊落的汉子，谁知道竟会养出这么个儿子来！”
老夫人道：“稍后他家人过来，咱们既占理，自然少不了要斥责一通。但你想过没有，赵家那小子在帝京的名声坏了，还可以退回边疆。再者他又是个男子，等过上几年议论平息了，自是无事人一般。但霜月可就不同，她一个女儿家，若事情闹大毁了名声，以后该怎么办？连带着府上其他人也会被看低一等。”
被老夫人一提醒，明守靖才略略清醒了几分，道：“还是母亲想得周全。但儿子现在心里乱得很，一时之间也想不出什么法子来。”
老夫人叹道：“漫说是你，昨儿出事时我也是束手无策。好在华容丫头机灵，还真想了个办法出来：不如索性将错就错，把霜月许给赵家。你看如何？”
这倒不失为一个好办法，既遮过了这桩丑闻，也化解了往后的种种顾虑。明守靖思忖片刻，越想觉得可行，但犹自有些不甘：“这种丧行败德的下作畜牲，也配做我的