“杀呀！”
太平军兵将们欢呼着，一路穷追下去。
望日的江南秋夜，没有月亮，也没有星星。
可村前的天际，却已被一堆堆熊熊燃起的烈火照耀得一片火红。
“孩儿们且住，小心……”
宁王的话声未落，那篇布满火堆的旷地，便被骤雨般袭来的炮火，搅得如同一锅沸粥一般。
汪花斑伏倒稍缓，一块弹片掠过，已削去了他半边风帽，他扑通一声扑倒在地，惊魂未定地望了望村口那黑黝黝的垒墙。
旗号，人马，所有能伏下的都伏下了，骤雨般的炮火，一阵紧似一阵，倾泻在村前这片血肉之躯的前后左右。
“轰！轰！”
太平军阵后，忽地发出两声闷响，少顷，村里忽地爆炸声不绝，汹涌的火苗，直窜上天际。
阵前的炮雨顿了顿，又不断倾泻下来，只是威势似已不如方才了。
慕王长身而起，手中胜旗，高高举起，用力挥向村口。
“诛妖！”
红巾黄巾，黄旗红旗，潮水般汹涌向垒墙，又一排排地被迎头浇来的炮雨打倒。
“轰～～～”
垒门终于在一阵烟尘中轰然倒下，也不知是被炮火击碎，还是被这前仆后继的人浪卷去了。
枪炮声渐渐稀了，远了，慕王那面弹痕累累的八尺五寸金色方旗，已高高飘扬在村里最高的王家大宅的女儿墙头。
“常胜军首领戈登是大英国皇家工兵出身，善于筑垒、测量和炮术，这个村庄的掩体和炮位虽然不是他亲自督修的，可是也……”
一处被烧作白地，兀自冒着腾腾青烟的废墟前，史密斯双臂揽着两个少年，正指指点点地解说着。
“好洋鬼子，好！”
几位王爷踏着遍地瓦砾，被参护们簇拥着向他们走来，康王一面走，一面啧啧大声道。
纳王见那两个少年，一个是比王的小把戏，另一个却是自己的养子郜胜镳，略皱了皱眉，却终于没有开口。
“爹爹。”郜胜镳笑着走过来，手里摇晃着不知哪里拣来的一枝转轮手枪。
慕王抚了抚郜胜镳的额头，大踏步走到史密斯面前，使劲拍了拍他的肩头。
史密斯挺直腰板，啪地来了个立正：
“报告慕王阁下，属下根据操典和经验测得敌军火药、不、红粉库的方位，轰击成功。不过可惜的是，我们在苏州一共只找到三发野炮炮弹，这一下就消耗了两发。”
慕王微笑道：
“尔莫惜，尔这两炮，胜却清妖百炮千炮多矣。”
“探报来称，忠王、侍王合嘉兴、海宁等处天兵，与妖竟日苦战，已冲过东亭，攻到麻塘桥扎住。”
听得范起发的禀报，慕王沉吟着，仿佛在思忖些什么。
“听起来，麻塘桥那边打得硬是火爆么。”比王歪着脑袋，聆听着东方传来的阵阵炮声。
“后宅虽是攻破，兵将却伤损不少，今日再也破不得阵了的。”宁王一面磨着那口九尺九寸长、六十一斤重的春秋刀，一面叹道：“唉，也不知忠王千岁那边，诛妖情形如何。”
“王弟，你好放心落肚皮里，忠王千岁用兵如神、呸，用兵如灵（3），麾下兵将又多，自是不妨的，不妨的。”
纳王冷冷地瞥了二人一眼，没吭声。
“纳王弟，尔作何见识？”慕王转向他，满脸的殷切。
纳王沉默着，良久，缓缓道：“村中残妖遗下军装（4），炮位不多，刀矛不少，洋鬼精锐，当悉在忠王千岁对阵，这诛妖光景如何，还要看常州护王、佐王一路怎生策应了。”
慕王听得此话，心中不由得一紧：护王和忠王的