营……劳烦千岁转奏朝中，千错万错，错在卑职一人，乞将卑职抵罪，留下天朝水营这一点油香根罢！”
贡王神色黯然，抚着许丞相的肩头，半晌说不出话来，良久才叹道：
“本藩曾做过江南水师天军主将，如何舍得裁这水营？只是尔知道否？尔过江方一日，担子、乌衣，俱已胜守（9），大江以北，天国已无寸土，以后这粮，怕也没得运了。”
他顿了顿，又道：
“此番合队，尔便不必随过去了，算来尔也是水营老将，这许多年，天福天禄，少尔一份，天王府看门的董三木瓜儿，也封了梦王（10），尔便无功也有劳，待本藩修书一封，保奏尔入朝……”
“千岁，”许丞相打断贡王的话，语调已恢复了平静：“无需如此，小卑职舍不得管下兄弟，也舍不得这大江。”
贡王望着许丞相乞求的目光，和饱经风霜的紫膛脸，再不多言，只重重点了点头。
许丞相的一瘸一拐的背影在苇丛后已不见了半点踪影，贡王伫立在高阜上，一双眼睛不知何时，已被泪水浸湿了。
“轰！轰！”
耳畔忽地几声炸响，洲上水鸟，扑簌簌惊起一片，也不知是雷声，还是江南江北，那没完没了的炮声。
注释：
1、仪凤门：天京（南京）城内城门十三，北面临江，为神策、金川、仪凤三门，仪凤门入民国后改名兴中门，后因修建穿城小铁路拆毁，现仅存地名；
2、双抬炮：两人使用的抬枪，发射小铁丸，火绳点火，前膛装填，是老式火器；
3、拖罟是两湖一带的船型，又称钓船，体大船坚底平，能多安炮位而不耐风浪，适合内河航行，湘军水师初起主要活动于长江中游和内湖，拖罟主要用为旗舰，曾国藩坐船就是一条大拖罟，后期进军下游，拖罟也用于江上作战，红单则是广东商船，因尝用于外洋交易，领有海关红单而得名，船大底尖，能耐风浪，三面安炮可达四十余门，是广东水师常用船型，甲寅四年，清廷调部分红单船入江，以后这种船型便成为长江下游水师的标准战舰；
4、彭玉麟，附生出身，湘军大将，丁巳七年小姑山之战全歼天国水师余部，因小姑山侧有彭郎、小姑二矶相对，故其得胜后尝题诗崖壁：“书生笑率战船来，江上旌旗耀日开；十万貇貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回。”；
5、参护：太平军王爵的护卫称参护；
6、贡王：梁凤超，初为天海关正佐将，封敛天安，旋升义爵，任江南水师天军主将，后封贡王，主九袱洲防务，癸开十三年五月十六日，九袱洲失陷，与所部将士及家属两万余人全部战死；
7、龙江船厂：天国于郑和龙江宝船厂旧址设龙江关及船厂，打造八桨船和龟船，壬戌十二年四月被湘军曾国荃夺占；
8、长龙、快蟹、三板：都是湘军水师的船型；
9、胜守：太平军术语，就是败退；
10、梦王：董金泉，小名三木瓜，天王府守门人，因常能见到天王，当王爵滥封时，亦得梦王之封，时年已近七十，为目前所知天国受封时年纪最大的王爵；
………【（三）】………
“别别，许叔，许前辈，”熊有方满面通红，一把扯起拖着一条瘸腿，哆哆嗦嗦正要跪下行礼的许丞相，按坐在帐篷一角的木桩凳上：“小侄自入营，便在您老船上当圣兵，叫您跪我，这不是要折小侄我的寿么！”
许丞相感慨地看了熊有方一眼，旋即挣扎着站起身来：
“这，唉，上司官不在，我也便不客气倚老卖老了，不瞒你说，让我这个快奔五十的半老头子，整天对着你一个后生小弟长，小弟短（1），也着实。（看小说到顶点。。）……不说这个了，水营