非……”
“除非什么？”
阿尔哈只的嗓门在茶馆外响起，众人一惊之下，白衣白袍的他已撩帘进屋，大剌剌地坐下，给自己斟了一杯奶茶。
“老弟，阿尔哈只老弟，哥哥我求你了，今天我们不是算计你，和你没关系，你……”
“谁说和我没关系？”阿尔哈只一摔茶杯，怒道：“巴扎里和中国人最熟的是我，进中国货最多的也是我，你们合计的事，怎么就和我阿尔哈只没关系了？好，好，几个哥哥要是觉得没我阿尔哈只，你们一样能揪住中国人的尾巴，我现在就走！”
众人乍听之下几乎不相信自己的耳朵，旋即一拥围上：
“老弟，好老弟，你别和糊涂哥哥们一番见识，快说，快说！”
又停电了，漆黑一片的老城里，惟有几点烛光，伴着不知哪个角落里私家发电机有气无力的“嗡嗡”声，在裹满沙尘的北风中时隐时现地闪烁着。
“好兄弟，这才像个哈只，像个好穆斯林呢！”
阿勒颇茶馆里，方才还拥挤一堂，又笑又嚷的埃拉吉们，已和桌上的蜜供点心一起消失在夜暗中。达乌达最后一个跨出店门，又忍不住扭过胖脸，向仍呆坐在桌边的阿尔哈只赞道。
阿尔哈只僵坐在那里，似乎浑没听见他的大嗓门。
夜深了，众人都走了，伙计们如释重负地长吁一口气，开始手脚伶俐地收拾桌子，准备打烊。
阿尔哈只依旧独坐在桌边，手中的半杯奶茶，已不知捧了多久。
一个伙计蹑手蹑脚地走近，打算熄灭他面前那半根蜡烛。
“唉！”
阿尔哈只忽地长叹一声，伙计吓了一跳，赶忙绕开他，去拾掇别的台子去了。
号角声又响起，是恪守职责的清真寺正提醒大家，别忘记一天中最后一次祈祷了罢？
注释：
1、《可兰经》要求穆斯林在斋月期间乐善好施，多帮助穷人和乞丐；
2、阿勒颇：黎巴嫩北部城市名；
3、北非豪萨族穆斯林商人往往以家族为单位联合经营，家族内部形成自上而下的层级供货放货关系，“大包”指位于中间层次，既从上级拿货，又向下级小量批发的商人，“小包”则指位于大包层级之下的商人，当然，小包之下也同样可能有更小的批发和零售商，因此这一概念是不固定的、相对的。
………【（十）】………
卡诺城，黄昏，斋月中。（看小说到顶点。。）
饥饿劳累一天的人们大多眯着倦眼，抚着经卷，等待着晚祷号声的响起（1），就连素来凶猛的狗，也有气无力地蜷成一团，偶或晃着脑袋，恹恹地哼上一声。
“放心吧劳拉姐，这会儿是穆斯林最没精神的时候，等他们发觉，我们早就逃过州界（2）了。”
忽明忽暗的暮霭里，小李和劳拉一前一后，警惕地穿行在迷宫般的老城小巷间。
“幸亏留了一手，把修好的车停在车行，否则马达一响就麻烦了。”劳拉穿一身豪萨乡下女人的蜡布（3）花长袍，裹着蜡布花头巾，一面走，一面轻轻叹了口气：“没想到这一赌输得这么惨，这么快，唉！”
“这下你不神气了罢！反正我工资一分不会少，你倒霉我再开心不过，哼。”小李虽恨恨地这样想，心里却实在半点儿开心不起来，相反，倒有一种失落、惆怅的感觉油然而生。
是啊，太惨了，也太快了。
几天前，他们的货，还是这个城市，以及由此辐射的周边众多小城巴扎的主宰，可一夜，不，还不到一夜的工夫，货柜，仓库，店铺里的存货，住处藏着的帐本和报表，全都落到了气势汹汹的缉私大队，和幸灾乐祸的商会埃拉吉手心里。