公历1188年2月,圣城阿贝多利亚。
这座位于瓦伦帝国东南部、夹在三国的交界、几乎处在西洲大陆中心地带,常住人口约20万人,其中多数为神职人员的城市,其城内设有圣部、理事会、骑士团总部等神圣教会权力中心机构,作为教会的总教区,宗教信仰最初的发源地,世界上最古老的圣殿教堂也自然坐落于这里。
圣殿教堂是已知人类最早举行宗教事宜的地方,这里的历史可以追溯到公历1800多年前,神临时代开启的,伟大的神明最初赐下恩惠的地方,人类的文明最早便从这里崛起,经过漫长的岁月、战争的洗礼,在不断的翻新加建之后,如今的圣殿教堂,已是整个世界最大、最华丽的宗教建筑。
据教会官方的证实,这里便是最为接近神明的地方,也因此,每年都有从世界各国前来的朝圣者进城膜拜、祷告,瞻仰人类原初伟大的圣迹,祈求神明能为自己赐下恩福。若是有幸能见到教宗大人、枢机主教大人,哪怕只是远远的看着,望着,听他们传达神谕,沐浴在圣城的天光里,或许都能沾到一丝神息,从而造福后代,在死后也能回到伟大神明的怀抱。
对于普通民众来说,这是最光荣和幸福的事情。
但圣城却并不是那么容易进的,别说一般子民,哪怕是修行不足的教士,天赋平平、没能接纳更多神赐的司铎,一些边缘城镇的主教,连这些不够资历的神职人员,想进城都要经过很复杂的程序,以正当或特殊的理由办理入城手牌,并经过层层核实,连具体的天数、暂居地点都会根据实际情况做出限制,这些都确认无误后,往往才会被放进去。
但这一日不同。
公历1188年2月16日,是教会每九年一次的朝圣日。
在这一日里,有身份地位、在各大教区担任重要职责,以及肩负荣誉的神职人员,无论身处何方,无论有多忙,都要放下手头的事情,抽出时间赶回圣城,参加由教宗大人主持的感恩仪式,并在这一天举行斋戒,不吃肉食,不用刀叉进食,禁止任何娱乐,以此来向伟大的存在表明人类从未忘记它们的恩惠。
按照以往的圣传,在朝圣日的前后九天,圣城阿贝多利亚会锁闭所有大门,封城禁宵,除去参加仪式的神职人员,谁再有天大的事情也不得进来。
可是今年不同。
今年的朝圣日,圣城史无前例的开放了所有大门,只要是提前有过申请、在各国各地拥有一定身份、产业、拥有土地管辖权的人,无论是谁,圣城的大门都将为他们敞开,直至月底。
因为今年的朝圣日,除去固有的感恩仪式之外,整个圣城还将为一个小小的英雄,举办一场盛大的葬礼仪式。
那个英雄的名字已经无人不知,无人不晓。
她就是教宗骑士希尔维嘉。
砰——
砰!砰!砰——
万里晴空之上,耀眼的圣光如花炮那般漫天绽放,通往圣殿教堂的广阔街道上,以大主教为首、由教会信仰团组成的礼殡队两边排开,高举仪仗,仗顶同样放出金色的流光,他们的身后是无数负坚执锐的金甲骑士,骑士们目不斜视,将利剑斜拍在胸膛,献上身为教会战士的最高礼节。
而战士们的后面,便是密密麻麻、一眼望不到边际的人群了。
成千上万的人潮聚拢在街道、挤进街边的小巷,挤到林立的建筑里,几乎是寸步难行的状况,然而这么多人聚在这里,谁也没有发出喧哗的声音。
衣着华贵的年轻男子,眉宇轩昂的中年男人,打扮富贵的女人,还有孩子,人们时而祷告,时而仰起头,望着天空中绽放的光亮,静静等待着英雄的来临。
不久,头戴冠冕,身着华袍,拄着权杖的教宗安吉尔,从街的那头缓缓步入