这半个多月里，威远镖局的车队几乎一路顺风，虽然途中也遭遇了几场小规模袭扰，但熊威远凭着铁掌震八方的本事和威名，或战或谈，都有惊无险地安然化解了。
因为身边总是有人，谭阳在这些日子里干脆放弃了修炼，大部分时间都坐在中间马车的蓬厢里，和熊莺儿谈笑风生，等到官道上来往车辆和行人稀少时，就出来骑马透透气，倒也过得轻松快乐。
谭阳天性随和，半个多月相处下来，不但和熊莺儿玩成了好朋友，和熊威远及威远镖局的众人也渐渐相熟了，可谓其乐融融。
这一日到了晚间，车队错过了宿头，又在官道旁的野地里驻扎露宿。
吃过晚饭，众人围座在篝火旁谈天说地，熊威远道：“罗兄弟，明日过了牯牛岭再走不多远，就是盘龙山地面了，天下无不散的宴席，你这趟活镖老哥我算是完活了。”
镖局一众人等和谭阳处得都不错，七嘴八舌地纷纷和谭阳开着玩笑，说些离别的话。
谭阳笑呵呵地敷衍着，心里油然生出几分不舍，经过几番思忖，突然开口道：“熊总镖头，你们大家伙对在下着实不错，眼看分手在即，可是有件事憋在我心里很久了，不知当不当说？”
“罗兄弟跟我们还客套啥，什么事尽管说。”熊威远奇道。
“你们这趟镖走得有点蹊跷，凭总镖头的江湖阅历，难道没有察觉出半点异常吗？”谭阳委婉地提醒道。
熊威远沉吟片刻，道：“威远镖局人手单薄，以前接的都是些小镖，勉强糊口而已。唯独这次，通过沂水城一位老友介绍接了这趟大镖，货物保价十万两，光镖银就足足有两千两，其他并无任何异常啊！”
“在下说的蹊跷之处正是在这里，谁会万里迢迢雇人运送一批烧火的木柴，而且还付出两千两银子的报酬呢？”
谭阳此言一出，现场众人立刻安静下来，鸦雀无声，只有中间的那一堆熊熊篝火，时而炸出一两声噼里啪啦的燃爆声。
“木柴？这怎么可能？”熊莺儿不由自主地惊呼道，“罗哥哥，这玩笑可开不得。”
熊威远也大惊失色道：“这绝无可能，所有货物起运前都有货主派人打过封条，连我都不知道里面装的什么，罗兄弟你又怎么会知道？”
在众人叽叽喳喳的议论声中，谭阳正色道：“在下哪敢拿这种事开玩笑？五辆马车，除了中间那辆载着大家伙儿的行李和日常用品，其他四辆马车上总共装了四十三个箱子，里面全是普普通通的木柴！至于我是怎么知道的并不重要，信与不信，也全在你们了。”
谭阳的外放神识虽然还算不上强大，但探进普普通通的木箱子，还是绰绰有余的。他本来抱着多一事不如少一事的心思，不愿插手此事，可熊家父女及镖局众人对自己的确不错，考虑再三，他还是在分手之前忍不住提了出来。
熊威远和众人都半信半疑地面面相觑，一时间都有点手足无措，其中一位中年镖师道：“我不管你们怎么想，反正我是相信这位罗公子。总镖头，如果罗公子所言是实，这趟镖肯定就藏着一个大阴谋，总镖头可要三思啊！”
“还三思啥？”一位青年趟子手急道，“咱们打开箱子瞧上一瞧，不就一切真相大白了吗？”
“胡说八道！箱子打开，封条必破，咱们还怎么跟人家交镖？”另一位四十多岁的黑衣镖师道。
“这趟镖保价十万两，事关咱们威远镖局和大家伙儿的身家性命，不查个水落石出，恐怕大家伙儿今夜谁也甭想睡个踏实觉！”那位中年镖师道。
在众人你一言我一语的争论声中，熊威远一拍膝盖，吩咐道：“都别说了，去，随便找一辆马车，将压在最低下的箱子抬过来一个！”
没过多长时间，两位趟子