這個時候，小郭的聲音忽然轉得十分柔和，「王小姐，人面瘡患者不能借任何人之力，必需親自忍痛將瘡自腰間連根剜出。」
王錦芳不語。
「只有你能夠救你自己。」
王錦芳低聲說：「我明白，郭先生。」
她深深吸一口氣，拉開門，離開郭氏偵探社。懺悔病人躺在床上，不住按鈴叫看護。
當值的是馬利威爾遜，金髮藍眼，笑容一如天使，可是她對這名亞裔病人束手無策。
他已病了一段時期，很明顯，已達彌留狀態，可是不知怎地，心情惡劣，不能平靜，像是有許多話說，又渴望有人陪伴。
馬利看過病歷表，知道他叫王朝光，六十八歲，華人，患肺癌。
在醫院住了近半個月，從來沒有親友來探望過他。
今日，是中國人大節，農曆新年除夕，他一個人孤零零在醫院大房間躺著。
已經替他注射過鎮痛劑，可是他輾轉反側，不住在床上挪動，使盡力氣，不知為何掙扎。
馬利不忍，用英語同他說：「你想睡一覺嗎？何處不舒服，可以告訴我嗎？」
病人只是啊啊連聲，甚為驚怖，看到病人如此痛苦，馬利不禁惻然。
她想到一個辦法，匆匆出房去，在三樓婦產科找到好友張麗萍。
「麗萍，請你幫幫忙，我那裡有位病人，可能過不了今晚，他像是有許多煩惱，神情非常激動，可是不諳英語，你們同文同種，他看到你也許會安樂點。」
張麗萍莫名其妙，「可是我」
「來，救人要緊。」
麗萍看看時間，她剛到下班時間，助人為快樂之本，她隨馬利乘電梯到七樓。
夜深了，醫院走廊雖然光亮也有陰森感覺。
馬利一推開病房門，即可聽見病人呻吟之聲。
馬利猜測不錯，老人一見張麗萍，已經呼出一口氣，靜了下來，麗萍緩緩走到他身邊，替他收拾凌亂的被褥，又輕輕拍拍他的手。
病人示意要喝水，麗萍扶起他，把杯子遞到他嘴邊。
馬利鬆口氣，「我且出去照顧別的事。」
麗萍頷首，表示願意留下。
她看清楚了病人，像一切絕症患者，他受到肉體上極大折磨，心靈亦已殘缺不堪，死亡對他來說，應是一項解脫。
病人掙扎著說：「我有話講。」
麗萍嗯地」聲。
在柔和的燈光里，她秀麗端莊的臉容在雪白的看護帽子制服襯托下看上去十分聖潔，老人用混濁的雙目凝視她，忽然嘆息一聲。
「你真像」個人，」他停一停，「她叫陳金蓮，是我小表姐。」
麗萍不作聲，靜靜聽病人傾訴。
「你會聽我懺悔嗎，這件事要是不說出來，我死不瞑目，事實上，我自從做了這件事之後，從無一夜睡得安穩。」
麗萍點點頭。
老人喘息幾下，「金蓮是我表姐，比我大一歲，我一直暗戀她。」那骷髏似臉龐露出一絲笑意，看上去可怖之至，「為著她，一切都是值得的，只聽她說聲你好嗎，空氣都因此甜蜜起來。」
窗外有救護車嗚嗚聲劃破寂靜。
老人的神情轉為痛苦：「好景不常，讀大學之際，金蓮認識了同校醫科學生方某，他倆如形附影，寸步不離，」他咬牙切齒，「我被妒忌齧咬，寢食不安，心中只余恨根根，不住燃燒，我覺得小表姐無情，那方某又恥笑我，我一定要報復！」
他咳嗽起來，幾乎力竭了，可是片刻雙眼又發出亮光來，堅持把話說完。
麗萍知道這種現象叫回光反照，很多時候，病人臨辭世的時候會有片刻清醒。
他說