喜道：＂原来爹已经见过他了，你觉得他人怎么样？＂叶思任看她伤势还没有痊愈，又见她如此关心修流，于是决定先不把修流的真实身份告诉她，以免她知道后不高兴，伤了身子．他笑道：＂我女儿结识的朋友，自然是好的．他文武双全，又长得一表人才，但爹未必将他放在眼里。＂说完这话，心下却更添了些许惆怅．
断桥听了，心里十分受用，嘴上却道：＂有什么好的，他从来就没把我放在心上．我见到他时，一定要狠狠地教训他一通！＂
她的内力本来就强，又经过两天来叶思任内功的催逼，体内的毒素已渐渐散去．不过身体还是十分虚弱．她笑着倚在叶思任的肩膀上道：＂爹，你现在就带我回家去吧．我想娘了。＂叶思任笑道：“恐怕你不是想娘吧？”
父女两人久未见面，聊了很多．但叶思任却有意不提断桥私下里修习内功之事．断桥问了两只大白鹤的情况．叶思任笑道：＂我已经把它们送人了．要不是它们，你还能离家出走，惹上这许多的麻烦吗？＂断桥急道：＂爹，你真把它们送人了？真要这样，女儿不理你了。＂叶思任道：＂爹哪舍得呢！那对白鹤可是爹十年前从关外带回来的！＂说到白鹤，心下又想起梅云，不免暗叹了口气。
断桥道：＂爹，你还记得那个以前在秦淮河的叫贞娘的女人吗？＂叶思任脸色一沉，道：＂小孩子家，为何问这等闲事？！＂断桥道：＂她已经过世了，就在扬州城下的军阵前，被满洲人杀死了．＂叶思任心头一紧，道：＂却是为何？＂
断桥将事情经过简单地说了一下，叶思任心下难受，又不便当着断桥的面露出声色，只好默然无语．他记得最后一次见到贞娘，正是梅雨纷纷的时候，没想到未到一年，两人已是隔世了。断桥道：＂我后来找人把她葬在了瘦西湖畔，但愿那里的湖光山色，能让她安眠．她是个可怜的女人，出污泥而不染。不然爹爹怎会喜欢上她呢？！＂
叶思任噙泪道：＂桥儿，你已经懂点事了．咱们过两天便回家去。＂
叶思任跟断桥离开“式微观”时，铁岩显得满腹心事，怅然若失。断桥心下也有些难受。铁岩笑道：“断桥姑娘，咱们说好的我让你两子的事，你可别忘记了！”断桥脸色一红，道：“想让我两子？下辈子吧！”
18 兵临城下
18 兵临城下
暮春四月之后，江北局势发生了重大的变化．高杰在北上徐州时，被清军悍将许定国一刀斩于马下，淮海防线，全面奔溃．黄得功从扬州城外撤兵退守芜湖，史可法则又从淮北退守扬州．其时清兵势如破竹，大批人马向扬州涌来，不日便又将扬州城围得象铁桶一般．
史可法回到扬州时，人又瘦了一圈，双目黑赤，满脸胡子拉茬，颧骨高耸．他在进城前，特意去了一趟＂式微观＂，想跟式微道个别，他想，这次分别之后，两人可能再也没有重合的机会了．
让他没想到的是，式微听了他将要以死殉国的决绝之辞后，二话没说，当即就让素清在后堂放了一把火，将道观烧了，然后她带着素清，要跟史可法一齐到扬州城里共生死．史可法干涸的双眼登时涌满了泪水，他想起当年自己做的荒唐事，心中愧疚不已，道：＂娘子，你何必再跟着可法去赴汤蹈火？我想给家慈修封书信，你带着上南京去，她老人家定然会接纳你的．以后你就代我侍奉高堂便了，况且素真也在那边，她不能没有娘亲的．＂
式微道：＂相公休说这话．咱俩自相识以来，妾身还没好好侍候过你，妾身岂能在此时离你而去？！咱们生不能同床，但愿死后能同穴！＂
于是史可法修好家书一封，交代了后事，然后小心地托交给素真，要她速速送到南京他的家里去．
就在史可法退守回扬州的第二天，满洲人便跟着兵临城下，