＂正是．迄今已放了一百八十二回生．＂
断桥好奇地问道：＂你父母给你许的什么愿？是讨媳妇吗？＂那人红了下脸，道：＂女施主这话差矣．只因我幼时多病，父母便将我送到京都郊外的＇半凉寺＇中，跟着道行极深的半月禅师修习内功，后来身体慢慢就健壮了．因此每个月都要放一次生．＂
断桥问道：＂这寺便是半凉寺吗？你说的那半月禅师就在这寺中吗？＂那人笑道：＂他现在在很远的地方，不过他年轻时在这寺里呆过．＂
断桥道：＂这么说，你也是从那很远的地方来的？那地方在什么地方？＂那人道：＂那地方在东边太阳升起的地方，你们汉人书上称做扶桑，也有叫东瀛的．＂断桥道：＂这么说，你不是汉人．我知道了，听我爷爷说，以前你们经常在我们海边抢劫杀人，我们叫你们倭寇．可是你个子并不矮，也不象是强盗．＂
那人有点尴尬，便羞赧地笑了一笑．他看到黑旋风，笑道：＂原来女施主也是来放生的．放虎归山，在佛家看来应该算是很高的境界了．＂断桥道：＂咦，这就怪了，别人都以为这黑旋风是条大狗，你怎么一眼就看出它是只老虎？＂
那人正色道：＂女施主有所不知，但凡是野兽，它跟家畜总归是有区别的．野兽无论如何驯服，那看人的眼神总有种扑咬攫食的野性．这黑厮虽然驯良了，那野性却还在．＂
断桥心下不以为然，也不跟他争辩，她说道：＂你别女施主女施主地叫了，我叫断桥．我不是来放生的，我是带这老虎来捕猎的．＂那人忙双手合十道：＂善哉善哉．原来是断桥施主．我佛原也舍生饲虎的，只是同是生类，却为何要弱肉强食？＂
断桥道：＂老虎不吃肉，你让它吃什么？吃人吗？＂
那人低头念了声佛，道：＂女施主这话虽是在理，却不近情．断桥道：＂你怎地又叫我女施主了？！＂那人道：＂对不起，我从小跟我师傅叫惯了．我叫鼎山川，法号铁岩．＂
断桥奇道：＂你又没出家做和尚，哪来什么法号？＂鼎山川道：＂半月禅师为了保我平安无病，因此给我取了＇铁岩＇这法号，意思是我的身体能象铁铸的山岩一般．姑娘要不喜欢，叫我鼎山川便是．＂断桥想了想道：＂算了，我还是叫你铁岩罢，免得让你折寿．＂铁岩登时显出很高兴的样子．
断桥道：＂铁岩，这山寺中有什么好玩的，你快带我去走走．我在扬州城里都快要憋闷死了．＂铁岩道：＂我也是昨天才到这里的．本来想进城去游览一下风光，看看那高阜平岗，茂林清樾，长塘丰草，可守城的士卒看我不象是本地人，怀疑我是满洲人的细作，不让我进去．＂断桥忍不住笑道：＂都这个时候了，哪来的长塘丰草，茂林清樾？＂幸好你没进城去，不然要大大失望了．这寺叫什么？＂
铁岩道：＂这个寺叫＇大明寺＇，大唐的鉴真大师东渡日本前，曾在这寺里修过身．＂断桥问道：＂谁是鉴真大师？＂铁岩睁大眼睛道：＂你连鉴真大师都不知道？＂说着登时很失望地摇了摇头．
两人在寺里闲逛着，铁岩似乎知道很多佛家的事，一边走着，一边把寺中的一些典故讲解给断桥听，不觉半天时间就匆匆过去了．
傍晚时候，寺中钟声响了．铁岩道：＂寺里和尚们要用晚膳了，过会儿他们就要上晚课诵经．＂断桥道：＂我肚子饿了，正好跟他们一起进餐．不知和尚们都吃些什么？＂
于是铁岩便带了断桥来到饭堂，要了两份素食，跟众僧在一起吃．断桥因肚子饿了，吃起来津津有味．那和尚们见了断桥，都低着头偷偷拿眼看她，一餐饭便不免比平时多用了些时间．
天色将黑时，断桥来到大雄宝殿进香．她母亲周莘是信佛的，她从小便受母亲的熏陶，但她的性格又太像她的父亲，因此与佛事格格不入．