一的地主，村子四周的土地绝大部分都是他家的，由他分租给村民耕种。小时候的李重从来不喜欢呆在李家的深宅大院里，除了在家上私塾课，他总是想法偷跑出家门，去找村民的孩子玩。李大元对此深感不悦，但因为儿子书读得很不错，加上自己常年有病，也就只好随他去了。
夏天的午后，李重和村民的孩子们一起到黑鱼河里去游水，摸鱼。他们喜欢潜到清澈的河底去捞黑皮的蛤蜊和螃蟹，运气好时还能用网拦到美味的黑鱼。有时，他们一起恶作剧，把西瓜皮扣在头上然后把头放在水下游，岸上的人以为他们是漂浮在水上的一些瓜皮，并不知道底下还有人。然后，这些孩子突然从水里跃起，大声一喊，常常吓坏了岸上走过的人。他们也喜欢在杨树林里捉鸟，爬树，摘果子、堵蛇洞。。。一直玩到太阳完全沉到林子后面去。这时村里的女人们就会象唱歌一样呼着自己孩子的｜乳名，叫他们回家吃饭。孩子们随即饥肠辘辘地往家跑，脚脖子上挂着水草，身上沾着树叶和泥巴。李重跑在他们中间，自在轻松，心里的欢快是后来一生都再也没体验过的。
村民的孩子有个百玩不厌的游戏，也是他们的父母和祖父母小时候乐此不疲地玩过的，那就是随意在孩子里靠抽签选出一个男孩和女孩结婚拜天地。游戏总是在杨树林里玩的。孩子们把粗细不同的木棍和树枝绑在一起，做成一个带帘子的轿子，然后四个男孩抬着它去接新娘子。抽签当上新郎的小男孩儿从来都不知道轿子里跑进去将要做他新娘的小女孩是谁，直到拜完天地后他掀起她头上盖着的红布。他们的长辈就是这样结婚的，而他们自己就是这种婚姻的果实。
游戏中最令人向往的就是揭掉红布的那个瞬间，因为无论新娘和新郎是谁，那一刻让两个孩子体验到的都只有单纯的惊喜。在这个游戏里，新郎和新娘从来都是幸福的，这也是这个游戏被百玩不厌的原因。
在一次乱哄哄的抽签之后，轮到了李重当新郎。大家开始手舞足蹈，拼命用嘴模仿着吹唢呐和放鞭炮的声响。四个男孩子把坐上了新娘子的自制轿子抬到李重了面前，放在地上。八岁的李重兴奋得不知所措，头上直冒热汗。他终于挪到轿子跟前，再三犹豫，同时心里浮出了无数幻想。里面的小新娘子实在等不及了，就喊了起来：“你到底是谁，快一点呀！”慌忙中，李重破了顺序，还没有先扶新娘子下轿拜天地，就撩开帘子，然后迫不及待地拉下了小姑娘头上的红布。他终于看见了他的新娘子，村里车把式最小的女儿，六岁的胖丫。她的两根小辫儿垂散着，流着鼻涕，头上有几朵刚摘的白色小野花，脏兮兮的小脸蛋因为兴奋变得红通通的，好象树上的山里红。胖丫一看见李重，就张开掉了两颗门牙的嘴开心一笑，李重不由地跟着笑起来。李重刚想把自己的小新娘扶下轿子，胖丫却自己跳了下去。“放下我，快放下！”她尖细的喊叫把树林里的鸟惊飞了一片。“我掉了一只鞋，不找回来我爹会揍死我的！”她光着一只脚一路往回飞跑，松开了的小辫儿在肩上来回拍打着，身后留下她吸鼻涕和喘不上气来的嘎嘎笑声。
李重后来再也没有忘记他第一眼看见那个掉了两个门牙和一只鞋的小新娘时的惊喜。
十三岁时，李重被父亲送到离家很远的乔县中学去读书，那是方圆几百里最好的学校。该校早年是美国传教士创办的一所教会学校，校舍�