子里，钱财又有什么用？在”王老大一阵冷笑，双手叉腰，朝身后的队长张老三伸出食指，叫他走过来，“你说给这位公子听，咱们这儿的粮食卖到多少钱一石？”
“十两银子一石，还是被掺和了发霉面粉和砂石的稻谷，此外，还不包括要交给官差的买粮税。”
“十两银子？买粮税？”允祯机械地重复。
张老三在得到老大的眼色后，跟着解释起来。
“这还是官府的市价，除去发霉面粉和砂石，一石稻谷约莫还能得到个七成，算是很不错的。要是你在黑市购粮，就不止这个价啦！二十两银子，你也只能兑到半石陈年的稻谷！至于说猪肉，那……只要能闻一闻，就叫人流口水，价格更是高得离谱……”
“此地扬州本乃江南富庶之地，风流名士云集不说，每年还向朝廷缴纳成倍的税银……而且……听说此处的灾情与饥民的问题，早在皇阿……先帝康熙年间后来的一次事件中就被彻底解决了，而且，对于受灾区域，朝廷照例不是会拨调下发抚恤灾情的款项吗？怎么会，怎么会还出现如今截然相反的状况？”允祯皱着眉想到早年太子挪用江南一带赈灾钱款之事。
“截然相反？哈哈……恐怕还不止……好，好，好，今夜，本大王心情好，索性让你死个明白……听着，朝廷赈灾不赈灾的，钱款什么的，我们老百姓压根不知道，即使知道，怕也是和我们没什么关系，
我们所知道的是——如果，你继续沿着郊外这条小道往前，你就会看到更多事实的真相，除了伴随腐臭尸体的无声叹息，你在那里听不到一点儿声音；除了死人，病人，你在那里看不到一丝生存的痕迹！或许，前边的破庙、棚屋被官差大人们称作‘赈灾区域’，可是，在我们眼里，那，那就是一座地狱。
如果我们现在还呆在那儿的话，或许已成了渗透进蛆虫的众多尸体当中的一部分！富家的公子……您……恐怕是还没尝到过……人世间最可怕的……滋味吧……”
王老大戴着虎皮头套一步步靠近，突然，允祯嗅到他身上一股难以言喻的气味，呼吸为之一窒，忍不住以手掩鼻。这时，他才想起为什么方才踩住丁老四，靠近他时自己会那么浑身不自在了。于此，他身后的小蝶似乎也是有了相同的反应，允祯察觉到，急忙用后背替她遮挡抵御。
瞧了眼允祯的反应，王老大一声冷笑，瞥了眼小蝶，意味深长的目光又在允祯脸上停留。
“是啊，什么才是人世间最可怕的滋味呢？皮娇肉贵的你们当然不可能理解。不过可以想象啊，这位公子，你想一想，想一想不吃不喝一连七天的人，想一想他为了活下去，而必须为此付出的努力，好好想一想，你就明白啦！”
小蝶听后失声惊叫，允祯握住她的手也跟着剧烈地抖动。没有食物的饥民，他们靠什么活下去？看着眼前这群怪人眼里的目光，瞧着他们嘴角边溢出的涎水，嗅着他们身上散发出来的气味，小蝶允祯不禁同时骇然。
“简直闻所未闻……”允祯叹息，明白了眼前这伙人并非图谋财物的劫匪而是活生生拿同类下饭的魔鬼。
“嘿嘿，公子，可这也不能尽数怪罪我们……我们一个个也是从前边的人堆里爬出来的，我们也是被逼的，更何况，我们干的也非天大的坏事，我们更不像那些官差不顾良心……嘿嘿，我们至少不欺负此处的百姓，他们够苦的了，我们的目标只有两种，官差和路人！啧啧啧……很不幸，今夜，你和你花一般的娘子偏巧落入我们的手心……”
“不止这些，老大……” 张老三兴奋地把话打断，“那边坑洞里似乎还有一个人，方才我们查看过了，那人似乎跌落在坑洞里昏厥过去，而且……而且还不只这三头‘肥羊’，前边还有一匹好肥的马哩……”从他握紧拳头的双手和抖动的肩膀看来