在这种感觉中，年羹尧一路走来。孤独地忍耐着发生在自己周围并不令人愉悦的一切，坚忍地不说一句话，默默地只是聆听，只是端坐，只是安静地呆在别人安排给他的位子上，屏息等待着。寡言的对白，无声的举动，并不意味着他呆板如老学究绝不变通的内心，恰恰相反，他的心是炙热的，好像这间屋子下不停翻滚的温泉总入口，终年蒸腾着汩汩不竭的热气。不苟言笑外表沉稳的他在属于自己的内心世界演绎着另一套秉承自己意念的法则。终究有一天，我会成为一片世界的主宰。这就是他一切动力的源泉。因此，地位，钱财都只不过是实现这一目标的手段。忍受着不喜欢的人的大笑，也是手段之一。
看着九阿哥在众人的讨好和阿谀中点头自若，顾盼自得的笑脸，瞅着岳钟麒越喝越白的长脸及胸前自诩摽榜关云长美髯的胡须，瞥着隆科多在众人欢笑举杯时喝了一半酒又偷偷掩袖用手绢捂着吐掉更多酒水的龌龊丑态，年羹尧忽然想到了小蝶。如果是她坐在这里，会怎么样呢？想想觉得自己无聊，爱书成癖的少女恐怕根本不会放任此种事情的发生。应酬，官场上的交际应酬，哪里算得上什么大事情呢？在他眼里，真是见惯了的场面。轻飘飘一句话，太极拳般柔绵地捶击在宾客身上，看似无力，却是刚猛。往往在不经意的酒过三巡，菜过五味之间，完全摸清了对方的虚实。这是他惯用的伎俩，而现在却正被人当做对象施展着。
“亮工年纪轻轻，就有这么大的能耐，我可不相信这些都是四哥一手调、教出来的？”胤禟在听岳钟麒述说了年羹尧去年腊月率领百余人骑兵追击剿灭京城前朝残余大明余孽的事迹后，钦佩他以少敌多的勇气外，眼角流露出更多的情绪却是他勇气来源的质疑。仿佛挖掘宝藏的探密者，已经不仅仅满足于眼前的财富，更是要探究它们的源头。
“自古英雄出少年！九爷必定是忘记这句老话了。”岳钟麒捏着酒杯，喝了一大半，已经有些醉了，明捧暗贬的话仍是说得滴水不漏。
隆科多顺着话头油滑地接过，专拣不着边的说。“九爷别忘了，您也是个少年英雄嘛。谁不知道，皇上前年秋季狩猎险些遇刺，若不是您舍命救驾给万岁爷挡了一剑，那……那……那天的情况可真是危险万分哪。”
年羹尧盯着胤禟细长的手指不自在地拨弄了下桌布下垂的大红色穗子，踩在骆驼细绒毛地毯上没穿鞋子的双脚裹在雪白干净的袜套中哆嗦了两下，回头拈起侍女捧着的马奶葡萄吃了两颗。掩饰。紧张。看着他得出自然的结论。难道那些传闻都是真的？八爷党已经到了无所不用极其，剑走险峰的阶段了吗？一接触到九阿哥敏感的眼神，他立即低下头，假装玩弄起拇指上的玉扳指。京城首家招牌金行李庆堂正宗的新疆和田古玉扳指，颜色并不十分翠绿，质地水色也不十分清透，却是四爷嘉奖他前年义举救济黄河下游一带灾民政绩所赐。他还记得胤禛套进他手指时眼里的温度，和煦柔和如阳春三月的微风，徐徐吹进他连日辛劳近乎憔悴疲乏的身心，吹散了他的烦恼拂去了他尽忠职守之外应酬交际所有的不快。一千两，不算贵，不过一个勉励。四爷说这话时几乎是笑着的，闪着难得一见的笑容。说也奇怪，自己偏偏非常稀罕他的笑。送他再贵的燕窝鱼翅珊瑚古玉他不笑，打听着想尽法子招来京城出名的说双簧的逗乐对子他不笑，讨好地搜罗四处各种稀罕的首饰送给他的女人们他不笑，偏偏为了不关自己的芸芸贱民解决了饥荒问题而由衷地开心微笑。如果说之前百般挤进四爷的门槛只是他求官发达的一条途径，那么从接受他真心礼物的那一刻起，有些东西已经在自己心里改变了。
“亮工在想什么人吗？”九阿哥的话立刻拉着他走出自身的回忆，重新置身到这火热的宴会场所。两杯酒水下肚的年羹尧只感觉小