儿海等一众高手，迎了出来。凌牧云一眼扫去，见叶二娘、和南海鳄神俱在其内，却不见云中鹤的踪影，想来是前番受伤太重，留在寺中养伤。
而慕容复所假扮的那个西夏武士李延宗也不在这其中，也不知在从他手上受创逃走之后，到底有没有回转一品堂。不过在凌牧云猜测，依慕容复狭隘多疑的性子，受伤之下，只怕未必还敢回一品堂中，倒是另外觅地养伤的可能性更大一些。
便在这时，就听赫连铁树一抱拳淡声说道：“久仰乔帮主的威名，有道是‘北乔峰、南慕容’，乔帮主的威名播于海内，在下虽在西夏，也是早有耳闻，今日得见高贤，实在荣幸。”
说着话又转回头来向凌牧云抱拳行礼，热情说道：“凌公子风范我等前番在杏子林中都已有幸得见，实是武功盖世，风采卓绝，我等甚为佩服，更兼令高徒也在我一品堂中效力，算起来咱们也不是外人，尊驾能够驾临，我一品堂上下都是欢迎之至，欢迎之至啊！”
阿朱与凌牧云二人虽是同来，但赫连铁树对于二人的态度却是大不相同。对于阿朱只是口头上的客气，态度不冷不热；但对于凌牧云却是热情洋溢，大套近乎，对于凌牧云打杀他们一品堂中人的事却是绝口不提。
赫连铁树之所以对二人态度迥然相异，也是有原因的。在他想来，他们既已与丐帮翻脸成仇，又将丐帮人众尽数擒拿囚禁，与乔峰这个丐帮帮主便已彻底结仇，双方兵戎相见那是迟早的事，对其客气也没用。
凌牧云却不同，虽说凌牧云之前与他们一品堂也起过冲突，但凌牧云却并未吃什么亏，倒是他们一品堂这边折损了不少人手，而且有南海鳄神的关系在这儿，只要他对之前的事既往不咎，只谈交情不说梁子，未必就不能将凌牧云拉到他们一品堂来。
虽说这样一来堂中的那些先前在凌牧云手下吃过亏的人或许会有些想法，但赫连铁树身为西夏国朝的皇亲国戚、朝廷大员，这点取舍还是懂得的，只要能将凌牧云这等大高手网罗到一品堂中，便是那些人都退出一品堂又算得了什么？
阿朱与凌牧云两人也都向赫连铁树抱拳还礼。
这时候南海鳄神猛地从人群中蹦出来，跪在地上便向凌牧云磕头道：“拜见师父，徒儿给师父您老人家请安了。”
看着跪拜于地的南海鳄神，凌牧云想起他之前在杏子林中为了维护自己而与叶二娘大打出手的事情，眼中闪过一抹满意之色，点点头道：“嗯，起来吧，你最近还算有长进，不错不错。”
“谢师父，全赖师父您老人家的栽培。”
得了凌牧云的夸奖，南海鳄神美滋滋的站起身来，一对豆粒般的小眼睛都快眯得看不见了。
凌牧云一眼瞥见旁边的叶二娘，想起之前叶二娘胆敢暗算他之事，不由得哼了一声，随即向南海鳄神问道：“岳老三，你们四恶人里的那个色胆包天的云中鹤呢？怎么没见他的人影？”
南海鳄神道：“启禀师父，云老四前番不知死活的冒犯您老人家，被您踢成了重伤，现今正在寺里后院躺着养伤呢，看在他已受了教训的份上，您老人家就饶过他这一次吧？”
凌牧云冷声道：“饶过他，那他以后要是来敢不知死活的来烦为师我呢？”
南海鳄神道：“他以后要是还敢冒犯师父您老人家的虎威，那也不用您老人家出声，徒儿我就先把他的脑袋瓜子拧下来给您老人家当夜壶用。”
凌牧云哼了一声，道：“到时候还是留给你自己用吧，就他那颗狗头，当夜壶我都嫌脏！”
“是，是，我自己用，谢谢师父。”
南海鳄神一听凌牧云这话，知道他这是同意放过云中鹤这次了，连声道谢。
凌牧云见状不禁暗自摇了摇头。
在四大恶人之