双手扶地、用前额接触双手跪拜，也可以就是简单点头和晃动肩膀。因而日本人必须从小就得学习行礼，而且得学习在特定的场合行适当的礼。
有一点非常重要，那就是等级差别时常通过适当的行为来认可，同时还需适当地考虑双方的性别、年龄、家庭关系以及彼此过去的交情等其他因素。甚至同样的两个人在不同情况下彼此间表现的亲疏远近程度也不相同。通常，一般人在与自己的好朋友交往时可以不用鞠躬；但如果对方穿上军装，那个穿平民服装的朋友就必须向他鞠躬。如何尊重等级制度是一门艺术，它要求综合权衡多种因素。在某种特定情况下一些因素往往相互抵消，而另一些情况则会有增强作用。11【11萨评：艺术如果放在舞台上自然光彩夺目，如果生活中一言一行都艺术化，就是模特也要累死——不过，日本人就硬是能适应下来并且安之若素。想想这一点，日本人在体育比赛中那种顽强也就可以理解了。】
当然，也有一些人在彼此交往中没有那么多礼节。比如在美国，人们一回到自己家中，就会把最细小的礼节都抛掉。而在日本，家庭恰恰是人们学习礼仪和仔细观察礼仪的地方。在婴儿还被母亲背着的时候，母亲就用手摁下婴儿的头，教授孩子礼节。幼儿还在蹒跚学步时，首先要学习的就是尊敬父兄。妻子要给丈夫鞠躬，孩子要给父亲鞠躬，弟弟要给哥哥鞠躬，女孩子则要向兄弟们鞠躬，不论兄弟们的年龄大小。鞠躬并不仅仅是形式上的表现，它同时还具有深刻的含义。如果一个人向另一个人鞠躬，他的意思就是承认受礼者有权对自己正在处理的事情进行干预；而受礼的一方也知道自己承担着与其地位相应的某些责任。建立在性别、辈分、长子身份基础上的等级制度是家庭生活的重要组成部分。12【12萨评：现在日本人也明白外国人弄不懂他们这些礼节，不过，出席一些活动时，不管你的反应如何，他们对你依然不折不扣地执行这些礼节。“对牛弹琴”为何如此上心，原因是日本人这样做只是为了表现自己是个上等人，不是粗坯，而外国人懂不懂，他们并不在乎。这是礼貌之举还是自以为是呢？仁者见仁，智者见智。】
各安其位（4）
孝道是中国和日本共同的高尚道德准则。13【13萨评：又是一个美国人的误解。日本对于“孝”并不重视。日本的子女与父母感情淡薄，至今如是。在今天的中国，如果子女和父母住在一起，父母多是住在最好的房间，而日本，子女很少与父母住在一起，如果住在一起，老人的房间往往是最差的。即使这房子本是老人买的。古代日本残酷的自然环境，让孝道难以得到发展。】在公元六七世纪，伴随着中国的佛教、儒教以及世俗文化在日本的传播，中国的孝道思想也很早就被日本人普遍接受。然而，孝道的特点不可避免地有所改动，以适应中日两国不同的家庭结构。甚至在现在的中国，一个人也必须效忠整个宗族。宗族对成千上万的成员进行管理，它也获得每个成员的支持。当然，中国地域辽阔，各地情况也有差异。但在大部分地区，一个宗族几乎包括了一个村庄的全部居民。中国人口有四亿五千万之众，但只有470个姓氏。同一姓氏的人，在一定程度上都承认属于同一个宗族。某一地区的居民，可能全部都属于同一个宗族。即使在城市里也会有同宗，虽然他们远离乡村。像广东那种人口稠密的地区，宗族成员联合维持着壮观的氏族宗祠。在某些日子里，宗族成员共同向数以千计的祖宗牌位行礼致祭，他们都来自于同一祖先。每个宗族都有自己的财产、土地和寺院，并设有基金，以资助有前途的宗族子弟接受教育。它联系分散在各地的成员。每十年左右印刷一次认真修订过的族谱，记载有权分享祖宗恩惠者的姓名。每个宗族都有自己世代相传的家规，如果宗族与当局的意见不一致，他们甚至可以拒绝把本族犯人交给