婉丽，果是好词。然而，你这渔夫，才出新妇滩，又入女儿浦，未免太过放浪也！”
当然，黄庭坚生活严谨，并不放浪。但苏轼说黄庭坚的词“清新婉丽”，确实也是黄词的一个特点。除此之外，他的词有俚俗如柳永者，有疏宕如东坡者，甚至有“亵诨”之作，风格复杂多变，都不算最出色，但也有几首小词，耐得一读。
如这首《清平乐》，语言清新，感情细腻，格调欢畅，乃惜春之作中的佳品：
“春归何处？寂寞无行路。
若有人知春去处，唤取归来同住。
春无踪迹谁知？除非问取黄鹂。
百啭无人能解，因风飞过蔷薇。”
黄庭坚生于书香之家，父亲黄庶和舅父李常皆是诗人。小黄庭坚自幼异常聪明，《道山清话》记载，他五岁就已对五经倒背如流，并问老师：“人人都说有‘六经’，先生您为何只教了我‘五经’？”老师答曰：“春秋不足读！”小孩立刻反驳道：“这是什么话呀？既然被称为‘经’，必有过人之处，焉得不读？”于是找到《春秋》细读，十日成诵，无一字遗。
七岁时，小黄庭坚作了一首《牧童》诗：“骑牛远远过前村，吹笛风斜隔岸闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”
八岁时，见邻居书生赴京赶考，小男孩便也跃跃欲试，特作打油诗相送，云：“送君归去玉帝前，若问旧时黄庭坚，谪在人间今八年。”
这些小事经人传颂，一传十，十传百，轰动家乡洪州双井村，小黄庭坚被称为“双井神童”。
英宗治平四年（1067年），黄庭坚中了进士，登上仕途，更加致力于写诗，因游览舒州三祖山的山谷寺时，“乐其林泉之胜”，便取了“山谷道人”的别号。
熙宁五年（1072年），黄庭坚的岳父孙觉把诗文交给苏轼欣赏。苏轼一见，耸然动容，惊为天人，说：“作得如此好诗，绝非今世之人也。”孙觉马上接过话头，急切地说：“可惜知道他名字的人还不多，希望你多向士人推荐，帮他扬名。”
苏轼哈哈大笑，拍拍孙觉肩头，认真地说：“老孙，你急什么！你这宝贝女婿如精金美玉，不近于人而人急于近之。‘人怕出名猪怕壮’咯，将来他为盛名所累，想逃名都不可得，哪须我来为他扬名！然而，若以文观人，他必定恃才傲物，恐怕为世不容也。”
元丰元年（1078年），秦观拜访苏轼，成为苏门弟子；黄庭坚也给苏轼写了封信，表示仰慕之意，并呈诗二首。苏轼当即复信，赞美他的诗，“托物引类，真得古诗人之风”。两人相见恨晚，从此结下至死不渝的友谊。
元祐年间，苏轼在京，黄庭坚与张耒、晁补之、秦观四人，俱游于苏轼门下，被人称为“苏门四学士。”这段时期，黄庭坚经常和苏轼坐在一起谈诗说书，给后人留下了诸多趣闻轶事。
《苕溪渔隐丛话》说，苏轼曾经评价黄庭坚的诗文：“黄九诗文如蝤蛑江珧柱，格韵高绝，盘餐尽废，然而不可多食，多食则发风动气。”黄庭坚也不客气，回敬道：“子瞻，你的文章确实精妙一世，诗句毕竟也有不如古人者。”
《独醒杂志》记载东坡与黄庭坚谈论书法。东坡说：“黄九，你的字虽然清劲，然而笔势有时太瘦，近似树梢挂蛇。”黄庭坚也说：“大苏的字，天下人都叫好，我固然不敢轻议，然而有时，也觉得褊浅，就像石压虾蟆一般。”二人鼓掌大笑，都认为对方一针见血，点中了自己的缺点。
苏黄戏谑打趣，毫无师生之礼。但是，黄庭坚背后却对苏轼十分尊敬，《邵氏闻见后录》记载说，黄庭坚将苏轼的画像悬挂于堂，每天早上对着画像整衣理冠、焚香施礼。有人很奇怪，就说，你们两位年龄相若、名声相仿，何必如此？黄庭坚大惊失色，慌