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小伙计带来的那帮人，马上在人流中插开一条道路，分成两列，左右两边挡着。卓老板嫣然一笑，“我们也有这种待遇？”一马当先，走上这条人巷来。小伙计在她身旁伺候着，而林俊为策应众人在后面远远地跟着，楞头青慌手慌脚好不容易锁上门，赶上李三，一把拉住李三，“三叔！我好担心啊！”李三只在他背上轻轻一拍，“咱们快点走，我腿脚不好，别掉队！”
卓老板边走边对小伙计说：“嘿！我说，你家员外爷大钱都出了，怎么也不给我们这几个人雇两辆马车啊？”
小伙计连忙赔罪，“没办法！官府已经把街给封了，任何车辆、轿子全都不能进，连许大人也只好走路去！”
“那我们走慢点！”站住脚，等后面的人——李梦仙在三个男人的边沿十分懊恼地跟着——仿佛是条被抛弃的金鱼，一时半刻活也活不了，死也死不得，干瞪着眼，看这鲜活的世界。卓老板倒退几步，走到李梦仙的身边，“嘿！大妹子！怎么啦？好像不太高兴！”
李梦仙冷瞟一眼，“这是我自己选的路，不高兴也得走下去！”抿抿嘴唇，用白嫩的玉手梳理一下自己的白发，“大姐啊！现在只得靠你啦！我可没什么本事！”
卓老板一听这话，眼睛闪过一道电闪，“耶！我家的大妹子什么时候也变得如此消沉！你往日那英气蓬勃的风范都忘啦？没有你作为基础，我这一帮人可会散架的！你要相信，今天肯定会很精彩的！而你却是精彩的中心！”
“对！对！对！你们几位看似平凡，其实上到官府朝廷，下到市井农工商的大头领，对你们都是很看重！”小伙计在旁边搭嘴。
楞头青一见小伙计如此殷勤，脸色不正起来，把李三丢在一旁，几步过来，一把推开，“小子！我们老板姐妹俩说话，你敢偷听，还敢插嘴！”怒气腾腾地朝小伙计走去，拳头也捏紧，就要冲上前去暴打一顿——小伙计吓得一跳，窜出人巷，卷到人群中拼搏。
突然，周围的人流向两侧流去，而宽敞的大街中没有一个闲人，只有两侧挤压人流的衙差！这条人流中的小船却驾驶进这空旷的街面，小伙计不知什么时候已经跑到前面，还招呼卓老板：“卓老板！前面就是天香楼，你们几位自己上二楼吧！小的有事，先告退啦！”他对与他还远的卓老板众人一作揖，扭身就跑，钻进人群消失不见！
上得天香楼，好一番热闹景象：龙员外和十几个身份似乎相若的老爷们攒成一堆，你一言我一语，把核心的武术大家莫严宁好一阵吹捧，捧得莫严宁的脸上挂上一道得意的丝笑——这一丝笑正欲燎原，却不曾想遇着一块无边无际的戈壁，任你有千般热也然不起来；在一旁还有十来个佩刀带剑的武人，眼睛似看似不看地对着莫严宁，各自冷静地旁观这一切，不过从他们时不时万般爱怜地抚摸手中的兵器，可以看出他们心中仿佛也点上一盏导航灯，吸引着自己往哪里去；这一帮站客的后边，坐有几个文人，一边摇晃着折扇，一边若有所感地相互对吟；而在一张大过平常椅子一号的椅子上，十分闲淡地坐着一个人，他一边品着茶，一边轻晃闭着眼睛的脑袋，似乎侧耳倾听一曲天籁，他正是脱下官服的吉庆知府许学衡；许学衡身后站有几个紧握刀柄的便衣护卫，瞪着一双双虎眼，刺探着每一个人的行为；在楼边上，站有两个熟人，九原文武二书生，文生倚栏远眺，武生反背一手，一手扇动折扇，也在远眺。
卓老板脚下一响，惊动了这层楼的贵人们，明着或偷着向卓老板身后扫来。卓老板并不改变一点姿容，大步走上前来，在空道中稳身一立，“龙员外多谢您的邀请，小女子到了！”对着人群中的龙员外作揖。
龙员外一看面前站着一排人，脸