下午,贝内特先生终于访友回来。看见坐在客厅里正缠着简说话的柯林斯,他的表情一点儿也不美好。不过他很快就挤出个假笑迎上去。
柯林斯也站起来向他致意。两家交恶由来已久,其实并没有多少贴心的话需要问候,没几分钟,他们就陷入了尴尬的沉默。
“贝内特叔叔,我能单独与你谈谈吗?”柯林斯考虑片刻后问道。他的语气看似恭敬,作态却显出了几分傲慢。他知道,接下来的谈话对贝内特家而言无疑于一场恩赐。
贝内特先生皱了皱眉,率先朝楼上的书房走去,“跟我来吧,孩子。”
“你说,他想跟你爸爸谈什么?”贝内特夫人揪心的问道。
“谈他的来意。不是为财就是为色,亦或是财色双收。”玛丽眯眼,似在考量什么。
“天啊,那真是太糟糕了!”伊丽莎白受不了的叫起来。
贝内特夫人先是震惊,随后竟露出了笑脸。如果是这样,她就不用担心自己和女儿们的生活了。看在姻亲的份上,柯林斯一定会善待她们的。
“不行,我得上去看看。”她提起裙摆,兴匆匆的奔上楼。
客厅里的姑娘们因为这个消息如丧考妣,唯独玛丽面容沉静。
“如果真是这样,你们谁愿意嫁?”几分钟后,她忽然开口。
“嫁给他?那我宁愿当一辈子老处女!”伊丽莎白猛摇头。
“牧师,无趣的职业!”凯瑟琳嗤笑。
“如果非要嫁人,我必须在梅丽顿的民兵团里挑一个,其他免谈!”莉迪亚有些愤怒。
简只是沉默,紧皱的眉头泄露了她的焦虑。她已经心有所属了。
玛丽叹气,疲惫的按揉额角。联姻确实是保全贝内特家最有利的做法,成为了女主人就能合理合法的拥有这片土地。然而,大家似乎都不愿意。
正在她纠结的时候,楼上传来贝内特夫人饱含热情的声音,“柯林斯,你决定这样做真是太好了。”
不知柯林斯说了什么,她又大声嚷道,“不不不,简已经快要订婚了……”余下的声音在贝内特先生的阻止下消散。
简松了口气,伊丽莎白等人却露出被卖了的悲愤表情。
等三人下楼时,客厅里死一般的寂静,这种寂静一直延续到餐桌上,直至柯林斯吃下第一口晚餐,惊叹的叫起来时,才打破了这令人窒息的场面。
“天啊,这是我吃过的最美味的晚餐!请问是哪位表妹的手艺?”他朝伊丽莎白看去,眼里透着期待。简被排除后,他的第一候选人就变成了这位美貌仅次于简的姑娘。
“啊,玛丽的手艺是郎博恩最出名的,我敢打赌,你走遍全国也吃不上这样独特的东西。”贝内特夫人自豪的夸耀。
柯林斯诧异的看向玛丽。
玛丽对他微笑颔首,白瓷一般细腻的肌肤在灯光照射下宛若透明,让她整个人看上去光彩动人,那平凡的五官也透出温柔至极的神色。
她自然而然散发的从容优雅立即吸引了柯林斯的注意力。他的心摇摆不定,在伊丽莎白不理不睬,玛丽却有问必答的情况下,他迅速改变了目标,开始有意无意的讨好玛丽,并没完没了的夸耀自己伟大的恩主凯瑟琳·徳布尔夫人。
贝内特先生全程都用轻蔑的眼神看着他的表演,每当他说出一句蠢话,就要在心中狠狠嘲笑一番。这一顿晚餐对他而言无疑是痛苦的,然而更痛苦的事还在后面。
晚餐后,玛丽敲开了他的书房,宣布了一个让他差点晕倒的消息。
“爸爸,我决定嫁给柯林斯。”她坐下来,慢悠悠的开口。
贝内特先生的眼珠子爆出眼眶,好半晌才找回自己的声音,“孩子,我想以你的聪慧,你不会看不出来他