荣退伍时，再来翻看，一定感慨万千，那会是他这辈子最好的瞬间。吴桥觉得，“不放弃”这个东西，最美的时刻，永远不会是傻乎乎地、亦或是迷茫地、亦或是痛苦地选择这条路的时候，而是当目标逐一实现后，回首过去，想起那一个个看上去不可逾越的障碍和那一次次周围人冷嘲热讽的言语，忆起自己每一回坚持下去的决心，然后拍着胸口暗自庆幸，感谢上苍，幸亏，当时我没放弃。
吴桥记完日记，已是夜里一点钟了。
他的脑子依然无法安静下来，来来去去的都是驾驶机甲的镜头。
吴桥回忆着每一次闪避训练的过程——当时情形是怎么样的，自己为什么被击中了，他应该如何躲开攻击，然后，不自觉地，就开始在脑中重构，想象自己出色地完成挑战的情景，一遍一遍地勾画自己的英姿，一边想着，一边燃着，一边又觉得有一点羞耻，毕竟实际情况完全相反……不过，反正谁也不会知道他的想象，脑袋里的东西是他一个人的。
慢慢地吴桥就困了，迷迷糊糊、浮浮沉沉之间，也依然有光束和炮弹编织的战网，他在里面很轻巧地闪避着，一直到完全睡着了，在梦里，他还在指挥着鸦九飞这边、飞那边、上下左右，整整忙了一宿。
……
——从这天开始，吴桥每天都会去训练场，晚上做梦也是千篇一律地开机甲。
他训练时，谈衍有时会突然出现，神出鬼没，完全不可预测——就像那个人的情绪一样。
经过这么长时间相处，吴桥也有点了解谈衍了。吴桥觉得，谈衍其实是个好人，帮了自己很多，但是人贱嘴毒，总是显得非常欠揍，而其中最欠揍的一点就是，他总给人一种“我就这么欠揍，然而你又打不过我，所以我不在乎”的感觉。
对于谈衍给的指点，吴桥全都用心地记，他也愈发发现，谈衍对待战斗有很多他自己的想法在里面，谈衍身上那身笔挺又漂亮的五星上将军服，别人的确只有羡慕的份。
两个月中，吴桥闪避技术越来越好，终于可以完成大部分的任务成功飞到终点。
与此同时，他也进行了些模拟射击训练，用的同样是普通光束和假炮弹，由系统来判定攻击效果。
一开始，吴桥只会站在地上攻击，只要升到半空，就会有95％以上的攻击无效，后来，吴桥终于一步步地明白如何利用鸦九计算距离、计算当时大气中的阻力、重力，从而提高攻击的命中率，也更清楚地知道了什么时候应该发射非制导武器、什么时候发射红外线、雷达或激光制导武器。
他和鸦九的配合越来越默契，吴桥实在不能理解，为什么别人全都不接收鸦九。
没错，鸦九……还是没有找到驾驶。不管是谁，只要见到鸦九，想到和它共同对敌，心里都怕怕的。
……
——就这么着，忙忙碌碌两个月后，那个考试终于来了。
就像吴桥预料到的那样，鸦九不允许被带进考场，只能趴在外头观看。
来参加考试的人足足有三十个，最后只有十个人可以被录取，接受极严苛的训练，成为帝*官的后备力量。
让吴桥很惊讶的是，他在这些应试者里发现了个认识的人。
——盛重光。
盛重光是吴桥初中前两年的室友，两个人的关系一直非常好。盛重光极聪明，初中最后一年没读直接就考取了高中，高中读了一年之后又跳了级，在吴桥高二时，盛重光已经去念了军校。当时，知道他去军校，所有人都非常震惊，包括吴桥，因为盛重光这个人，胆子极小，怕死怕伤，看见血就会哭，据说，是因为太出色，和别人不一样，小时候被欺负，才形成了那种很懦弱的性格。他小学时还曾经一度双耳失聪，医生说是因为他封闭自己，不想听见