丘靈當著他的面把盒子打開。
林蘊高身外物只得那樣一點點：一條金項鍊，若干股票，以及一些文件。
「我當事人欠債，畫廊已經解散，並無其他節蓄。」
丘靈抬起頭，真沒想到。
葉律師說：「我走了。」
丘靈拾起那條金項鍊，鋪墜是一隻小小橢圓形照片盒，打開一看，裡頭小照是母女合照。
兩人長得非常像，一看知道是林姨與她母親。
丘靈把金鍊放回盒內，再合上盒蓋。
看護進來問：「準備好了沒有？該出院了。」
中年的凌氏夫婦在會客室等她。
他們看到的是一個瘦得不能再瘦，額角上有一條疤痕的女孩子，走路略拐，斷腿還得就力。
凌太太迎上來，「丘靈，你好。」
丘靈朝她鞠躬。
凌先生在一旁不出聲，只是微笑。
「請上車。」
凌思聰夫婦住近郊一個叫胡桃溪的地方。
寧靜的平房前後有大糙地，但是，看不到海。
咦，這是丘靈第一個看不到海的寄居家庭。
或許，這真可以成為丘靈定居之所。
房間已收拾過，但是看得出從前的主人也是個女孩子，書架子上全是獎狀：網球冠軍、溜冰金獎、優異學生、芭蕾舞比賽頭獎……似乎做甚麼都水到渠成。
照片中的她是個俏麗的少女。
凌太太輕輕說：「她叫麗儒。」
丘靈點點頭。
被父母鍾愛的女兒反而天不假年，野糙般的她又活了下來，翻過另外一頁。
「麗儒的哥哥啟儒在哈佛，假期才回家。」
丘靈不出聲。
「別擔心，丘靈，我們並不想由你來代替麗儒，屋子太靜，我們當你是朋友。」丘靈相信她。凌太太斯文大方，鵝蛋臉，白皙皮膚，穿松身衣服，看上去只覺她高貴。凌先生不多話，對妻子也謝前謝後，是名君子。丘靈的第六感可靠得叫她自己都吃驚，她知道這次她可以放心。正當天色完全漆黑的時候，她看到了一絲曙光。口頭不認，凌太太完全把她當作已逝女兒。每天替她準備早餐，衣物洗淨烘乾放在五斗柜上，駕車送她上學放學。下車時叮囑：「好好聽功課，勿讓男同學搭訕，多喝水。」下雨了，她送傘來。大太陽，叫丘靈擦太陽油。麗儒留下空檔，由丘靈填充。丘靈一直想要一個這樣好教養、端莊、有學問、有能力的母親，漸漸生了親切之意。仍然不說話，依舊瘦得像一條藤，除出一雙大眼睛，丘靈比從前丑得多。她很安樂，長得醜是安全的話，她樂得難看。
丘靈轉了校，從來沒有機會與同學培養從容感情的她終於也有了歸屬感。
教育署特地派人來測試她成績。
結果是「丘小姐，你可願意試讀大學一年級。」
丘靈點頭。
她在初秋往州立大學走讀，修電腦程式設計。
凌家本來就有兩名天資聰穎的孩子，都在十六歲進大學，對於丘靈的成績並無太大訝異。
感恩節，丘靈忽然得了一場病，高燒不退，家庭醫生前來診治。
「女孩體重仿佛不足九十磅，是否患厭食？」
「不，她飲食正常。」
「十五歲進大學，可有巨大壓力？」
「她應付有餘。」
醫生點頭，「這是天賦，知識像是一早儲藏在腦庫之內，隨時應用，毋需學習。」
「可有大礙？」
「不過是感冒病毒，小心休息，一兩日我再來。」
丘靈在病中昏睡，混身冷汗，夢中覺得母親前來看她，穿著時髦衣衫，笑嘻嘻