衛隊的年輕人們輕車熟路，齊聲叫道：「巡捕老爺辛苦！」然後繼續嘻嘻哈哈地去了。
一名巡捕笑道：「小混蛋！」
巡捕隊長也笑道：「這是最有秩序的混蛋啦，守序又有活力。這樣的人多一些，我們的辛苦就少一些——今晚他們要鬧一場了，阿布德，帶幾個弟兄去幫他們看看場子，別讓他們玩得太猛。」
「沒問題。」
曼蘇爾他們走過街角，前面是個一身破破爛爛白袍子的擺攤老頭。
說他擺攤，他卻一點貨都不賣，只在胸前掛了塊一直拖到地的大木牌。上邊寫了一行大字：末日始於今日。旁邊還有些拐拐扭扭丑得出奇的小字。
這老頭大家都認識，名叫阿布德。他在附近做小買賣，賣些木頭刻的小孩子玩具，溫飽是沒問題的。但有一樣怪癖，只要不忙，就一定掛著木牌子出來站在大街上。
巡捕趕過，路人笑過，家人拖走過，不管用，該出來還是繼續出來。年紀一大把，抓到號子裡去也不合適；再說老頭又不聚眾滋事不妨礙交通不當眾自虐吸眼球的，大家習慣了，也就由他去了。
年輕人嘻嘻哈哈地跟老頭打招呼：「聖主保佑您，老先生，晚上好！」
老頭呵呵一笑：「你們好啊。」
「老先生吃了沒？來個餅子？」
「吃了吃了，你們去玩吧。」
當曼蘇爾與老頭擦肩而過時，他發現木牌上多了幾行很小的字：「蒼穹破裂，群星墜落，大地傾覆，天空遍布火焰與毒煙。」
這些都是先賢馬哈馬德《通天經》中詞句，記載了末日到來的景象。但是，經書里並沒有把這些放到同一個章節里說，老頭此舉，難道有深意？
曼蘇爾好奇地看了老頭兩眼。
老人平靜地回視，目光十分坦然，看不出異常。
曼蘇爾走在隊伍最前面，他這一停步，擋住了後邊的同伴。同伴問道：「怎麼了曼蘇爾？」
「哦，沒事。走，走。」
曼蘇爾不再看老人，又嘻嘻哈哈地跟同伴往前走了。而老人繼續默默地站在原地。
夜已經深了，老人嘆息一聲，收起木牌，準備回家。
這時，一個全身裹在白袍里的蒙面壯漢攔住他：「老先生留步，請問，您見過這個姑娘嗎？」
一張精緻的魔法畫片擺在老人面前，畫片上的女孩有一雙沒有瞳孔的紅色琉璃般的眼睛，和一頭柔順的絳紫色長髮。
「沒見過，抱歉。閣下是從外面來的？」
壯漢笑得很燦爛：「老先生好眼力，在下哈里克，來找我的妻子。昆沙畢腹中的尼赫爾，意外的繁華呢，法魯格陛下的遺民，看來很幸福嘛。」
老人的嘴角抽動了一下。
哈里克輕敲老人的木牌：「我從天而降，卻不會撕裂蒼穹，不是魔鬼。我是來解救你們的。」
老人深深吸了口氣：「我兒子在市政廳任職，找人的話，或許他能幫上忙。如果不嫌棄，能否來老阿布德家暫歇一晚？」
「感謝您的慷慨，聖主保佑您，我們走吧？」
當哈里克走進老阿布德家門的時候，聖星咖啡館裡的宴會也進入了高潮。
當甘醇的美酒盛在托盤裡端上來的時候，年輕人們歡呼雀躍。
是酒啊，被教規禁止的酒！
我們喝到了，感謝聖主。
這是對勇氣和智慧的褒獎！喝了這鮮紅如血的液體，會讓人離聖主的聖階更近一步！
什麼？惡魔的誘惑？那麼多伯卡都偷偷喝酒了，難道他們全都墮落了不成！
這與信仰無關！
飲酒之後的氣氛更加火爆，有人熱得受不了，脫掉外衣，跳上桌子唱起歌來，