「那又怎麼了？羅德里格斯的設計再完美，三十年沒人維護，出點狀況很正常。」
「不好說。這個位置挺隱蔽，周圍沒有跟它呼應的監視巢穴，管道蜘蛛巡邏的間隔也很長，我懷疑……在它離線的時候有老鼠進來了。」
「我們現在人手不夠，一個牧師小妞就夠讓人頭疼了，再分散出去的話……現在準備工作進展不快，老大臉色可不好看，萬一要是查了啥也沒有……」
庫克不服：「總比讓老鼠摸進來強吧？」
「說得好。」
背後突如其來的聲音把兩人嚇了一跳：「亞爾林老大？」
亞爾林是個身材瘦小的中年男子，他讚許地拍拍庫克的肩膀：「做事就要有這股子細心勁兒。說說，你怎麼知道不對勁的？」
「圖像太清楚了。三十年沒維護過的設備，主線都快爬不動了，副線的監視節點顯示效果這麼好？跟新的也差不多了吧？我猜，很可能是有人截斷了圖像傳輸，然後在蜘蛛監視節點上做了手腳。對監視蜘蛛這麼了解，很可能是行家。」
亞爾林凝神盯了監視法陣片刻，道：「不是可能，是一定有人來了！還是高手！這根管道通哪？」
庫克噼里啪啦一陣操作，把研究所全景地圖投放出來，其中的b2管道高亮顯示：「通向浴室！那裡很偏，但離活屍大炮很近！」
亞爾林直起身子大吼：「有老鼠進來！第三小隊，去浴室！」
周圍響起一片暴喝：「遵命！」緊接著一陣刀劍出鞘的聲音，十幾個人殺氣騰騰，呼嘯而去。
「亞爾林閣下，您的手下反應速度不慢麼，工作態度也很積極。我開始覺得你們物有所值了。」
聽到背後這個尖細的聲音，亞爾林知道是僱主來了，回頭冷冷道：「奧布里先生，這次行動，我們可是把全部身家都壓上了，無論事成與否，我們肯定沒法在多蘭德呆了，事後那一半貨款，我希望能儘快到手。別出什麼問題。」
「鍊金術是人類登上眾神寶座的階梯。如果成功，你們去哪裡都會受到追捧和尊重的。」
「但願如此吧，我的手下會盡全力完成委託，也希望您的手下動作能快一點。那個一炮能掃平斯內爾港的活屍大炮怎麼樣了？」
「已經完成了百分之五十，最多再兩個小時，我要向整個斯內爾港，不，整個多蘭德王國，乃至整個大陸宣布，法師的時代，又回來了！哈哈……」
還沒等奧布里「哈」完，庫克不合時宜地大吼起來：「外來波動接入系統，試圖調用浴室監視節點！」
亞爾林大吼：「給他！用三十年前的系統！通知第三隊立即隱蔽！」
通風管道里，達克和喬治正一前一後艱難爬行。
「喬治，這管道還有多遠？」
「再五分鐘！」
「這種擁擠陰暗的環境真要把人逼瘋了！不瘋腰椎也完蛋了！」
「閉嘴！把抽風的牧師妹子拖屋裡，讓她給你揉去！我跟老家聯繫一下。休息。」
達克立刻盤腿坐下，開始充滿希冀的幻想。
喬治耳塞里傳來一陣刺耳的沙沙聲：「喬……什……情況？」
「波動信號衰減得很厲害麼，」喬治自言自語道，接著大聲道：「爸爸，我們馬上到浴室了。目前沒有發現異常。」
「小心……浴……空間小……居高臨下……調查……」
「明白，稍後聯繫。」說完，喬治切斷了通訊，拍拍達克，示意他繼續走。
前方管道開始變窄，但這難不倒精神抖擻的達克，一貓腰就往地上趴，想鑽過去，喬治卻輕輕拍了拍他，示意稍等。接著，喬治取出一個半膠質金屬球，把有膠的那一半牢牢粘在管道頂壁上，金屬球的那一半