「首先，這年輕人不是騙子，他叫羅伊斯，羅爾商會會長。商會註冊地在多蘭德，但是在新特諾蒂蘭權勢滔天，阿塔瓦爾國王和特佐穆克大祭司是他商會的常客。他和王室保持著極其親密的關係。」
「他怎麼做到的？」
「他和他的護衛拯救了落難的王子，把一支強大的軍隊作為禮物獻給他。王子在他的幫助下擊敗造反作亂的權臣，報了父母的仇，登上王位；又在他的幫助下征服了所有部落，統一了南方叢林，組建了新的國家——小妮芭麗，你說，要什麼樣的回報，才能報答這樣的忠誠、勇氣和智慧？」
「真是個了不起的賭棍。」
拉奇茲給噎了一下，苦笑著搖搖頭：「所以，那張特許狀是空白的。只有行文的抬頭和國王的印章。」
「空白？什麼意思？」
「他在代表新特諾蒂蘭王國跟我們打交道，他的經營範圍，他的貿易路線，他的管理職能，他的權力——無限大，是的，他是全權代表，無限大，壟斷！你菲達叔叔生了個好兒子，打動了他，所以，總代理權是不要想了；我們的財力，在所有商會中又不是最雄厚的，三十萬，不多，只是敲門磚而已，不是為你菲達叔叔，只為讓羅伊斯先生知道，我拉奇茲，也是有眼光、敢下注的人！」
說到這裡，拉奇茲看看女兒緊蹙的眉頭，微微一笑：「我絕不相信，他只做小點心生意。女兒啊，重頭戲，在後面呢。」
妮芭麗根本沒聽進去，撇撇嘴：「一個撞了大運的暴發戶，來我們這招搖顯擺，哼！有什麼了不起！」
這一次拉奇茲卻點點頭：「如果，帝國還在的話，他這點財力，不算什麼。可是，自從跟多蘭德打完聖城之戰，我們的帝國，已經名存實亡啦，部落長老們眼裡只有自己的利益，帝國政令不出首都帕格達！唉，我覺得悲哀，如果人家以新特諾蒂蘭使節的身份來談通商事宜，我都不知道，帝國能不能找出一個公推的商務代表來！靠我們這些土財主一個一個跟人家打交道，永遠都是輸！」
妮芭麗鄭重地點頭：「我記住了，父親！我一定以復興阿拉孛為己任，生命不息，戰鬥不止！」
「女孩子家，說什麼戰鬥不止，家裡的男人還沒有死絕！好啦，快去休息吧，我明天還要去拜見羅伊斯老爺呢，多少人擠破了頭搶著去，我得珍惜這次機會！」
妮芭麗在父親的額頭上吻了一下：「父親，晚安。」她走了幾步，回頭道：「父親，你會把帝國的利益出賣給多蘭德人嗎？」
拉奇茲一愣，大笑：「你想到哪兒去了！想出賣國家利益，我也得夠格啊——女兒啊，爸爸是商人，但首先是阿拉孛的商人。放心吧。倒是你這個脾氣，太容易被人利用，要當心，當心啊！對了，易伯拉欣回來了。」
「易伯拉欣？哪個易伯拉欣？」
「還能有哪個？你菲達叔叔的兒子！女兒啊，前段時間悔婚，是爸爸看走了眼……」
妮芭麗臉一下子氣紅了：「您在開玩笑嗎？還是說，我的幸福只是籌碼？為了生意，我要嫁給一個大我十多歲的，從來沒見過的傢伙，好，為了您和媽媽，我同意了；後來，您又要悔婚，我哭了整整一天，您都不理我，說您說了算；現在，我已經成了笑柄，您又要讓我轟動一次是嗎？我告訴你，明白無誤地告訴您，阿拉孛一天不復興，我一天不嫁！「說著，她用力摔門而去。
她不知道的是，在她的背後，父親的目光充滿了擔憂。
女孩子回到房間，把門緊緊關起來，躺在床上，一雙美麗的大眼睛直直地瞪著天花板出神。
夜已經深了，除了唧唧的蟲鳴，再無它響。
她悄悄挑開窗簾，除了偶爾走過的莊園護衛手中的火把，整個拉奇茲莊園黑洞洞的。
萬