罗艺安置妥了兔子回府，去寻找秦彝，在秦彝的院子里看到了宁氏嫂嫂和秦彝正在哄着蕊珠。
见到了罗艺，秦彝指了罗艺对蕊珠说：“不信，你去问问你小哥哥，他也是埋那只麻风兔子的时候，亲眼看到你的‘宝儿’跑去了山里，我们没有追到。本来大哥还着急要弯弓搭箭替你射到宝儿，不要它跑掉。是你小哥哥怕伤到了宝儿，才拦了我不让放箭。明天，大哥就派人帮你去山里寻找，宝儿一定跑不远的。重要的是，宝儿不是那只麻风兔子，它还活得好好的，就是和你小哥哥一样顽皮跑出了府去玩而已。”
“哎，怎么拿我比一只兔子？”罗艺抱怨道，心里也佩服秦彝这个“呆头鹅”人还很心细，对妹妹还真如一个大哥哥一样用心。
宁氏笑盈盈地对罗艺说：“小弟呀，嫂嫂炖了只乌首鸡，汤很纯，你来尝尝。”
那说话的口气令罗艺心头暖暖的，记起了他幼年时，娘也是将一脸泥土的他从墙角床底拉出来，哄他说：“艺儿呀，娘炖了鸡汤，快来喝。”
罗艺除了在府里读书，老太宰已经将他安插在了皇城禁军统领萧摩诃手下为副将。萧摩诃是个爽快的人，豪侠任直，也喜欢罗艺的机敏智慧，罗艺每隔一日是要去禁军中任职的。
太宰秦旭一走就是近一月的时间，回府那天罗艺正是在萧摩诃将军的军中当差。
第二日，秦府派人来军中喊罗艺回家，说是老太宰回府了，罗艺说不上是欢天喜地，也是满心欢喜的打马回府。一路上风驰电掣，脑子里朦胧的想着义父那严肃的身影，和偶尔笑容满面时那男得的慈祥。只是不知道那个呆头鹅大哥秦彝为什么昨天不早些给他报信，害得他今天才知道。
回到了府里，罗艺疾步向太宰的书房走去，越靠近书房，脚步反而更慢了。也不知道为什么，心情有些紧张，有些莫名的恐惧，细想想，自己也不曾做错过什么事，不知道为什么这么心虚。
秦蕊珠红肿着眼从书房出来，见到了罗艺怒目而视的样子，罗艺每见到秦蕊珠这副负气的样子，就忍不住要想去气他。骄矜的扬扬头，哼了几声曲从她身边经过。
“妹妹，站住！”秦彝的声音从书房内传出，走到门口时正看到罗艺。秦彝面色苍白，一手撑扶了腰，步履蹒跚豆汗直流，看到罗艺时扶了廊立住。
“蕊珠！你怎么能对父亲大人这么讲话？爹爹责备你的话也没大错。”秦彝没有理会罗艺，只追上了妹妹蕊珠，拦住她哄她说：“进去给爹爹陪个不是。”
“不去！”蕊珠翘了唇，红肿的眼睛蓄泪说：“大哥这一个月在家里家外操持，大大小小的事情不都是大哥来大理，若说人没个纰漏是不可能的，做得多，错得多。就为些鸡毛蒜皮的小事，爹爹凭什么要打大哥？妹妹替大哥冤枉，大哥你还不领情。”
罗艺这才恍然大悟，难道“呆头鹅”这一日不见，已经被秦旭太宰痛打了一顿？看他撑了腰挪步都痛苦的样子，罗艺忍不住笑出来，也不知道自己为什么还能笑出来，就是觉得好笑，打趣的问：“你被打了？”
手指了指书房的窗子，秦彝沉下了脸，正经地对他说：“还不快进去？爹爹等了你许久了。”
罗艺“嗯”了一声进到书房里，他定定神，心想这个老东西打了长子，又骂了女儿，等待他的也没什么好事吧？
书房内老太宰正在阅读公文，抬眼见罗艺进来，合上了手中的卷宗，罗艺已经规矩的跪在桌案前，叩头说：“爹爹远道归来，孩儿没能及时来迎候，爹爹恕罪！”
老太宰的须发又添了许多白色，操劳的疲惫爬上了眼角的鱼尾纹，点点头问：“在家里可曾听话？爹爹临行吩咐的事可一一做到了？”
罗艺眼珠一转，机灵地应对说：“孩儿不敢造次，爹爹吩咐的读