弘昼眼珠转了转，一撇嘴：“我不稀罕！”
“他把自己的兔子抓出来玩儿，结果兔子跑掉了！”弘历一板一眼的回答这个问题。
弘昼一昂头，像只故作骄傲的小公鸡，摇摇小脑袋说：“我不要什么兔子！我要向十三叔一样骑着大马上阵杀敌！”说着拿着手里的柳枝当马骑，围着弘历和恪宁绕来绕去。弘历黏在恪宁怀里“嗤嗤”笑着，指着弘昼说：“额娘，他不知羞，上次十三叔带我们骑马去，他都吓得尿裤子了！”
弘昼一听，小脸“刷”的就红了，委屈道：“额娘，天申不是害怕，是尿急了！真的……”
恪宁再也忍不住，一把把他也拉进怀里道：“对，我们天申是个小英雄，怎么会害怕呢！所以，天申日后不只要做个大英雄，还要保护哥哥不被坏人欺负，好不好啊！”
“好啊！”弘昼一拍胸脯。
“我用不着你！”弘历很不服道。
近晌午的时候天气非常热。恪宁和孩子们用了简单的午饭后，在清辉阁外面几株乔松下乘凉。时而松涛阵阵，清风习习。恪宁摊着书本发呆。弘昼依然精力充沛，逗弄自己的蝈蝈玩。弘历很安静的坐在一边，时而扭头看看恪宁。
“额娘看的很入神？”他慢腾腾挪过来，腼腆的一笑，眼中流露出好奇。
恪宁随便捡了一本《周濂溪集》，其实心思早不知道飘到何方去了。见弘历问自己，低头扫了一眼道：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
弘历盯着恪宁想了想问：“是说喜欢莲花吗？元寿听不懂……”他转头望望远处的莲池。
恪宁忽然很无力的笑了：“世人爱不爱莲花，莲花并不在乎，或者，也许世人一厢情愿，将人世的沉浮与无奈沾惹到莲花身上。其实又有何益……反误了莲花的一片天然纯净。你长大了或许就会明白的。做人，顺其自然或许会更好一些，对别人好，对自己也好。苦苦追寻，或许只是对自己的强求。”
弘历听的迷迷糊糊，觉得她似乎并不是在和自己说话，她的眼神飘忽不定，穿透自己看着遥远而未知的一个地方。
“我不懂，可是额娘您念得真好听。”弘历虽然很迷惑，但是依然笑起来，露出白玉般的乳牙。转身蹦跳着去找弘昼玩。
恪宁笑着看他们玩了一阵子，暖洋洋的阳光照在身上，她倦的很，就眯着了。也不知过了多久，猛然间，一阵尖叫声乱起。恪宁浑身一个激灵，“倏”的站起身。心底升起一丝不祥的预感，她嫌麻烦，通常身边只有玉景一人，刚才午后疲乏，玉景也打了盹，此时惊醒，也和她一样不知道发生了什么事。
恪宁呆了一瞬，忽然失口叫道：“孩子！”转眼间，刚才还在身边的两个孩子就已不见了。随身伺候的乳娘嬷嬷们也都不见踪影。恪宁几乎失了控制，拔腿向尖叫声传来的方向跑过去，但见，两个孩子身边的几个奴婢站在莲池边上，其中几个跑去喊人来，剩下的都慌成一团，弘昼正在水中一个劲儿乱扑腾，两个胆大的丫头尝试着想要跳进去。可这些个女子多半没有什么水性，又被眼前的情景吓傻了，哆哆嗦嗦的。恪宁边跑边扯开外裳。距离莲池边只有不到两尺，她奋身一纵，如银鱼一般跃入池中！
幸好，弘昼离岸边甚近，恪宁一把将他拽了过来，小孩子身子轻，恪宁尚有力气将他拖回来，丫头们帮着把弘昼拉上岸。弘昼虽然吓坏了，但好在依然清醒，边咳边厉声大叫：“四哥还在水里，额娘救他！”
恪宁一听，反身一看，哪里还有弘历的影子，可她也顾不得了，一个猛子就扎进水里！这池水，虽是莲池，但西岸并未种植莲花，水质虽不算浑浊，但却很深。恪宁憋着气，努力的钻入水底搜寻着弘历