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所有人都在瞬间沉默，没有人感到意外，只是大家都在消化这个命令对于战争走向的影响。
在非洲撤退，就意味协约国彻底放弃了西欧战场。多名英联邦部队的军官目光中都是一片茫然，直到此时，他们心底最不愿意面对、也最不愿意承认那一块伤疤被狠狠的揭起。作为英联邦的一员，作为英国的海外自治领，可连英国都要被抛弃了，他们将何去何从？
在时间这样紧迫的时候，艾森豪威尔依然召开了这样的会议，并不是要发扬美国人最喜欢挂在嘴边的那所谓的“民主”。
既然曾经强大无比的联合王国已经穷途末路，那些英联邦国家也必然要有一个新的选择。可是想像，如果没有约束的任由它们自由选择，那结果必定是大多数都会倒向在军事上节节胜利的法西斯国家。
艾森豪威尔希望将军团中的其他国家军队也带回美国，这样就可以在这些国家进行新的选择时有所忌惮。他也相信，这些军官们别无选择。没有任何一个国家的军队愿意成为俘虏，那将是军人生涯中再难抹去的耻辱。
平日间“艾克”谦逊的待人和美国式的民主在这时起到了相当大的作用。所有其他国家的军官最后都表态愿意与美军共进退，这让一直紧张等待的艾森豪威尔长舒一口气。在这样大规模撤退行动之前，可以维持内部的团结，当然是不幸中的万幸。
在接下来关于大撤退的战术安排时，巴顿又第一个站了出来。“断后的任务应该也必须由美军来承担，我愿意率第2装甲军接受这个任务。”
望着这个一直欲与自己争夺多国部队总司令位置的急脾气将军，艾林豪威尔对于他的主动请战既感意外，又觉得在情理之中。
意外的是巴顿一直在找机会与自己作对，可在这个最容易为难自己的时候他选择了担当，担当最危险、甚至可以说是九死一生的任务。
没错，就是九死一生！一旦第2装甲军孤军断后，没有侧翼摩托化部队地面防空力量作为威慑，汉军的空中骑中兵师很快就可以对坦克军形成毁灭式的打击。
失去了“毒刺”的保护，装甲部队在面对汉军的武装直升机时，只不过是一群待宰的羔羊，这已经在非洲战场上被证明多次了。
在情理之中是因为在这种危难时刻，不最先站出来，那就不是巴顿的性格了！如果说在美军将领中以“勇”排名，那巴顿自认第二，绝对无人敢称第一。
“最讨厌的混蛋，最可敬的战友！”艾森豪威尔在私下时对巴顿的评价，恰如其分。
……
军团总指挥部是比较靠前撤退的序列，出发前艾森豪威尔特意乘坐一辆悍马吉普来到了第2装甲军的驻地。
“乔治，不要蛮干！”
“噢？德怀特，钻营当官我没你厉害，可是指挥装甲军……你还没有资格教训我！”
没有在意巴顿不敬的语气，艾森豪威尔在转身坐上吉普车的那一刹那，喊了一句“乔治，你个混蛋，一定要回来，我在卡萨布兰卡等你。”
巴顿笑了，摘了下软军帽，掸了掸帽子上的沙土，“你才是个混蛋！等我干吗？等我回去抢你的总司令吗？”
“没问题，只要回到本土，我就会向马歇尔参谋长提出辞职，并推荐你出任下一任远征军的司令。”
……“滚你的蛋吧，老子才不稀罕你的推荐，老子的升职要靠自己在战场打出来。”
悍马已经启动，巴顿的低声呢喃，艾森豪威尔根本就没有听见。但巴顿知道，他能猜出来自己会这样说的！
最了解你的，并不是你自己，而是你的对手。
十一天之后，在卡萨布兰卡的多国部队非洲军团总司令艾森豪威尔上将收到消息，断后的